BYD lanserer kompakt hybrid for Europa

BYD endrer sin europeiske strategi. Selskapet vil ikke lenger bare ta en kinesisk modell, tilpasse grensesnittet og sende den til forhandlerne. I stedet kommer de i løpet av de neste tre årene til å lansere en rekke biler som er spesielt utviklet for europeiske veier, byer og preferanser.

Den første av disse er BYD Dolphin G, en ladbar hybrid som avdukes i juni og får sin britiske debut på Goodwood Festival of Speed i juli. I praksis er den et PHEV-alternativ til den elektriske Dolphin Surf. Hvis alt går etter planen, blir Dolphin G den minste ladbare hybriden på det britiske markedet.

BYD-sjef Stella Li forklarte hvorfor selskapet har valgt å holde de kinesiske og europeiske modellseriene adskilt. I Kina blir bilene stadig større – bredere karosserier, romsligere interiør, flere skjermer og mer visuell tyngde. Men den logikken fungerer ikke alltid i Europa. I byer som Paris, Milano, Roma eller London trenger kjøpere ofte en kompakt bil, ikke nok en stor SUV.

Derfor planlegger BYD å utvikle B- og C-segmentmodeller separat. Li understreket at ingeniørene må minnes på at for Europa skal bilen være under 4,3 meter, ikke over. Dette er et tydelig skifte – det kinesiske merket innser at det europeiske markedet ikke kan erobres med pris og batteri alene.

Li har tidligere sagt at BYDs mål er å bli oppfattet som et europeisk merke. Det holder ikke å selge biler i Europa; de må designes med hensyn til lokale parkeringsplasser, avgifter, kjørevaner, veier og forventninger til kjøreegenskaper.

Det finnes få detaljer om fremtidige modeller, men det antydes at de vil bli bygget i Europa. BYD er i ferd med å sluttføre fabrikken sin i Ungarn, som skal åpne senere i år. Første produksjon vil omfatte Dolphin Surf og Atto 2, og Dolphin G kan bli med i utvalget.

For europeiske bilprodusenter er dette et varselsignal. BYD konkurrerer allerede på pris og teknologi, og nå ønsker de å kvitte seg med den største kritikken mot kinesiske biler: følelsen av at de er laget for et annet marked. Hvis europeiske BYDer virkelig blir mer kompakte, praktiske og lokalt tilpasset, vil konkurransen bare bli tøffere.