Ford og Geely forhandler om partnerskap med produksjon og teknologiutveksling

Ford og Geely forhandler om et partnerskap som kan endre bilbransjen. Ifølge Reuters dreier samtalen seg om to hovedområder: å bruke Fords europeiske produksjonskapasitet til å bygge Geely-modeller, og å utveksle avansert teknologi som selvkjørende systemer og koblede bilprogrammer.

Diskusjonene om europeisk produksjon er lengst kommet. Ford vurderer å overføre deler av kapasiteten i Tyskland og spesielt i Valencia, der ubenyttede produksjonslinjer kan gi Geely et strategisk inngangspunkt til det europeiske markedet. Slik kan det kinesiske konsernet unngå høye EU-tollavgifter på elbiler fra Kina, samtidig som Ford kan dekke deler av kostnadene knyttet til omstilling og synkende marginer.

Fords ledelse har vist interesse for alliansen. Jim Farley har flere ganger sagt at kinesiske bilprodusenter ligger langt foran på koblede bilteknologier og programvarearkitekturer, og beskrevet dette som den mest ydmykende erfaringen i karrieren. For Ford kan samarbeidet akselerere teknologisk utvikling og redusere forsknings- og utviklingsutgifter, som stiger raskt i bransjen.

Men avtalen er ikke uten politiske risikoer. Enhver kinesisk teknologi i det amerikanske markedet kan trekke til seg oppmerksomhet fra Trump-administrasjonen, som allerede har innført strenge restriksjoner på programvare og kommunikasjonssystemer av kinesisk opphav. Følgelig kan partnerskapet begrenses til Europa, der regulatoriske hindringer er lavere og behovet for lokal produksjon er mer presserende.

Samtidig fortsetter Geely å utvide sitt globale partnernettverk aggressivt. Konsernet samarbeider allerede med Renault i Sør-Korea og Brasil, bygger elbilplattformer for Volvo og Lotus, og forbereder lanseringen av Leapmotor i Europa. Et partnerskap med Ford vil være det største skrittet i Li Shufus strategi for å styrke selskapets innflytelse utenfor Kina.

Ingen endelig avgjørelse er tatt. Partene har diskutert detaljer i flere måneder, samtidig som de har benektet kontakt. Det er fortsatt uklart om forhandlingene vil føre til en reell allianse. En ting er sikkert: presset på bilprodusentene øker, og selv selskaper som Ford kan ikke lenge holde tritt i teknologiracet alene.