Chip Motors, 원격 기사가 대신 주차해주는 1만 5000달러 전기차 공개

마이애미에 본사를 둔 스타트업 Chip Motors가 해변 도시, 폐쇄형 주거단지, 동네 내 짧은 이동을 겨냥한 소형 전기차 Chip의 주문을 받기 시작했다. 소프트톱을 적용한 4인승 모델은 1만 5000달러부터 시작한다. 6인승 모델은 세금과 옵션을 제외하고 1만 8000달러로 책정됐다.

이 차량은 미국의 저속 차량 카테고리에 속하며, 최고 속도는 시속 25마일, 약 40km/h로 제한된다. Chip은 고속도로나 일반적인 빠른 흐름의 도로가 아니라 짧은 거리의 도심 이동을 위해 만들어졌다.

약 15kWh 용량의 배터리로 최대 100마일, 즉 161km의 주행거리를 낼 것으로 예상된다. 이런 높은 효율은 낮은 속도와 가벼운 무게 덕분이지만, 이 수치는 제조사가 밝힌 값일 뿐 아직 독립적인 테스트로 검증되지는 않았다. 전기모터는 바퀴에 내장돼 있으며, 앞쪽에는 밀폐형 트렁크가 마련된다. 도어, 다양한 차체 색상, 서핑보드 거치대 등은 별도로 판매될 예정이다.

가장 독특한 기능은 'Chip Go!'다. 탑승자를 내려준 뒤, 차주는 모바일 통신을 통해 원격 운전자를 호출해 빈 차를 주차 공간까지 이동시킬 수 있다. 이는 자율주행이 아니라, 현재 단계에서는 사람이 원격으로 차량을 조작하는 방식이며, 서비스는 분 단위 또는 시간 단위 패키지로 판매된다. 회사 측은 이 세션 동안의 책임은 자사가 진다고 밝혔다.

장기적으로 개발진은 레벨4 자율주행 기능을 추가하고 싶어 한다. 현재 Chip에는 서라운드 카메라와 전방 레이더가 탑재돼 있지만 라이다는 없으며, 양산 가능한 자율주행 모드는 아직 확인되지 않았다. 미국에서 조립되는 이 차량의 첫 인도는 2027년 플로리다에서 이뤄질 예정이다.

구매자들은 Chip을 일반 자동차의 저렴한 대체재가 아니라, 골프카트보다 안전한 대안으로 받아들여야 한다. 원격 주차 기능이 실제로 얼마나 실용적일지는 통신 품질, 운전자 확보 여부, 지역 허가에 달려 있다. 이 기능이 작동하지 않을 경우 남는 것은 평범하고 느린 도심형 전기차뿐이다.