피아트 판다 2028년형, 중국 리프모터 기반으로 가격을 낮출 수 있을까

신형 피아트 판다가 주목받는 이유는 향수 때문이 아니라, 유럽 시장의 가장 큰 과제를 풀어보려는 시도 때문이다. 구매자에게 '바퀴 달린 타협안'을 산 듯한 느낌을 주지 않으면서 저렴한 전기차를 만드는 방법 말이다. 판디나로도 불리는 판다의 4세대는 2028년, 보조금 적용 전 기준 약 1만 5000유로에 출시되어 스텔란티스에서 가장 저렴한 모델 중 하나가 될 전망이다.

이 차는 E-Car 패밀리의 일환으로 미래형 시트로엥 2CV와 함께 개발되고 있다. 두 프로젝트 모두 단순함, 미니멀리즘, 복고풍 디자인에 초점을 맞추고 있다. 피아트의 디자인은 르노 5와 그란데 판다를 담당했던 프랑수아 르부안이 맡고 있다. 그런 만큼 신형 판다가 개성 없는 저가형 모델처럼 보일 가능성은 낮다. 1980년 오리지널 모델의 이미지를 차용한 것은 감성적인 이유뿐 아니라 비용 절감을 위한 선택이기도 하다 — 단순한 형태는 생산 단가가 낮고 인지도도 높다.

가장 큰 갈림길은 여전히 기술적인 부분이다. 한 가지 방안은 리프모터 T03 기반을 활용하는 것으로, 스텔란티스가 이 중국 기업의 지분 21%를 보유하고 있다는 점에서 합리적인 선택이다. 이는 가격을 낮추는 데 도움이 되겠지만, 사실상 가솔린 버전으로 가는 길을 막게 된다. 두 번째 방안은 피아트 500의 STLA 시티 플랫폼으로, 다양한 파워트레인 형태를 지원한다. 이 경우 전기차 버전 판다 옆에 내연기관, 하이브리드, 심지어 레인지 익스텐더 버전까지 남을 수 있다.

피아트 내부에서도 전기차 단일 라인업만으로는 부족할 수 있다는 점을 조심스럽게 인정하고 있다. 브랜드 수장 올리비에 프랑수아는 프랑스에서는 전기차만으로도 충분할 수 있지만, 이탈리아의 경우 사정이 더 복잡하다고 말한다. 피아트 유럽 책임자 가에타노 토렐은 전형적인 오너의 이용 시나리오를 직접 언급한다 — 차량은 도심 주행에 충분히 작아야 하지만, 밀라노에서 나폴리까지 가족 여행을 갈 만큼 실용적이어야 한다는 것이다. 이런 구매자에게 순수 전기차가 항상 최선의 답은 아니다.

러시아 시장에서는 병행수입으로 들어오더라도 신형 판다가 대중적인 모델이 되기는 어려울 전망이다. 운송비, 재활용 부담금, 마진까지 더해지면 저렴한 유럽산 전기차의 가격 매력은 금방 사라진다. 그럼에도 이 아이디어 자체는 의미가 있다. BYD, 리프모터, 다치아, 시트로엥이 저가 세그먼트를 압박하는 가운데, 피아트는 불필요한 전자장비, 불필요한 무게, 프리미엄 흉내 없이 단순한 자동차의 가치를 되찾으려 하고 있다.

판다의 승부수는 출력이나 화면이 아니다. 단순함이 빈곤이 아니라 상식처럼 보이는 자동차로 다시 자리매김하는 것, 그것이 판다의 기회다.