SkyDrive SD-05: 인증을 향한 길에서 단 한 건의 사고도 없이 300회 비행
skydrive.co.jp
일본 eVTOL이 2024년 11월 이후 300회 비행을 소화하고 시속 100km에 도달했다. 미래적으로 보이기만 하는 게 아니라 일상 운항을 반복할 수 있음을 입증했다.
일본의 SkyDrive SD-05가 “하늘을 나는 자동차”에 있어 화려한 영상보다 훨씬 중요한 것을 해냈다. 2024년 11월 시험을 시작한 이래 단 한 건의 사고도 없이 300회 비행을 쌌은 것이다. 회사는 기체 자체뿐 아니라 정기 운항 시나리오까지 다듬었다. 이륙 결정부터 실제 노선에 가까운 조건에서의 비행까지 말이다.
SkyDrive는 SD-05를 멀티콥터형 “하늘을 나는 자동차”라고 부르지만, 본질적으로는 소형 eVTOL, 즉 전기식 수직 이착륙기다. 시험은 자체 시설에만 머물지 않았다. Toyota City에서의 비행, 야마구치 기라라 기념공원에서의 비행, 오사카항 버티포트에서의 시연이 실적에 있다. 업계에는 이것이 중요한 차이다. 폐쇄된 시험장에서 시제기를 띄우는 것과, 향후 운항 시간표와 소음, 물류, 지상 조업을 위한 데이터를 모으는 것은 전혀 다른 일이다.
일주일 앞서 SkyDrive는 SD-05가 시속 100km에 도달했다고 밝혔다. 회사가 짧은 도시 간·도시 내 비행에 적합하다고 보는 속도다. 그렇다고 아직 완성품이 되는 것은 아니다. 앙으로 인증과 고장 허용 검증, 조종사 양성, 정비 규정, 그리고 승객에게 부과될 운임이라는 과제가 남아 있다. 하지만 300회의 안전한 이륙은 멋진 착륙을 보여주는 평범한 발표보다 규제 당국에 훨씬 많은 근거를 준다.
경쟁 구도는 한편으로 거칠어지고 있다. 도요타는 병행해 미국 조비 에비에이션과의 제휴를 강화했다. 두 회사는 전기 에어택시 양산을 준비하기 위해 합작사를 세웠다. 조비는 규모와 도요타의 생산 규율에 베팅하고, SkyDrive는 소형화와 일본 인증, 그리고 밀집한 도시 공간에서의 단거리 노선 시나리오에 베팅한다.
SkyDrive가 다가선 것은 공상과학이 아니라 가장 지루하고 가장 필요한 단계다. 비행을 수백 번 무사고로 반복할 수 있음을 증명하는 일이다. 에어택시에 있어 그것은 어떤 미래적인 디자인보다도 가치가 있다.
