프릴랜더 8: 체리–JLR이 새 SUV를 공개, 옛 랜드로버에서 남은 건 이름뿐

체리 재규어 랜드로버가 프릴랜더 8 퍼스트 리미티드 에디션을 공개했다. 옛 랜드로버의 직접적인 후속이 아니라 전동화 파워트레인, CATL 배터리, 화웨이 전장이 들어간 새 중국산 SUV다.

프릴랜더라는 이름은 돌아온다 — 다만 오랜 랜드로버 오너들이 익숙해진 형태로는 아니다. 체리 재규어 랜드로버는 별도 브랜드의 첫 모델인 프릴랜더 8 퍼스트 리미티드 에디션의 공식 사진을 공개했다. 중국 시장에서는 2026년 하반기에 출시될 예정이다.

사진으로 보면 이 특별 사양은 무광 실버 도장, 묵직한 차체, 닫힌 전면, 슬림한 램프 그리고 뚜렷한 오프로드 자세를 갖췄다. 그러나 더 이상 과거의 콤팩트 영국제 크로스오버는 아니다. 중국의 인증 서류에 따르면 프릴랜더 8은 총중량 최대 3,495 kg에 이르는 대형 전동화 SUV로, CATL과 화웨이 기술을 기반으로 한다. 그동안 화웨이의 고도화된 주행 보조와 라이다 탑재 가능성도 거론됐다.

핵심은 포지셔닝이다. 프릴랜더는 더 이상 랜드로버의 모델이 아니라 체리와 JLR 연합 내의 독립 브랜드다. 영국 쪽이 제공하는 것은 이름과 디자인 노하우, 그리고 즉시 알아볼 수 있는 오프로드 이미지다. 중국 쪽이 제공하는 것은 플랫폼, 배터리, 전자 제어, 그리고 제품을 시장에 빨리 내놓는 속도다. 이 조합은 오늘날 중국에 잘 맞는다. 구매자는 단순한 “프리미엄”이 아니라, 큰 화면과 전동화, 주행 보조, 그리고 합리적인 가격대의 풍부한 사양을 원하기 때문이다.

JLR로서는 레인지로버, 디펜더, 디스커버리를 직접 희석하지 않고 그 아래 가격대를 공략하는 신중한 방식이다. 체리로서는 또 하나의 평범한 중국산 SUV가 아니라, 역사적인 이름을 단 차를 새 역할로 파는 기회다. 프로젝트가 자리를 잡으면 프릴랜더는 단일 크로스오버에 그치지 않고 전동화 모델 라인업으로 확장될 수도 있다.

때로 브랜드는 사람들이 기대한 곳이 아닌 다른 곳으로 돌아온다. 프릴랜더 8이 바로 그런 사례다.