시티카의 부활: 소형차 시장이 여러 새로운 형태로 나뉘다

소형 시티카가 다시 논의의 중심으로 돌아오고 있지만, 예전 모습 그대로는 아니다. Motor1 Italy가 지적하듯, 비싼 안전 기준과 얇은 마진, 대형 SUV 열풍 속에서 전통적인 시티카는 사라질 운명처럼 보였다. 이제 이 세그먼트는 그대로 되살아나는 것이 아니라 — 여러 새로운 형태로 나뉘어 재편되고 있다.

한 갈래는 도심 전용 전기차다. 앞으로 등장할 smart #2는 브랜드를 원점으로 되돌리는 역할을 맡는다. 2인승, 최소한의 크기, 명확한 도심용 차라는 발상이다. 중국 모델들은 다른 길을 간다. Leapmotor T03는 단순함과 사양, 접근 가능한 가격에 승부를 걸고, BYD Dolphin Surf는 값싼 작은 차가 아니라 역동적인 디자인을 갖춘 정식 현대 전기차처럼 보이려 한다.

또 다른 형태는 차고를 높인 시티카와 소형 하이브리드다. Hyundai Inster와 Toyota Aygo X는 오늘날 도심용 차조차 더 높은 차체, 크로스오버 요소, 더 든든한 인상을 갖추는 경우가 많음을 보여준다. Aygo X는 이 점에서 중요한 사례다. Toyota, Peugeot, Citroen이 함께 진행하던 소형차 공동 프로젝트는 사실상 해체됐지만, 토요타는 방향을 유지하며 하이브리드 기술로 보강했다.

유럽도 자동차 시장의 새로운 입장권을 찾고 있다. Volkswagen은 ID.1을 준비 중이고, Fiat은 500보다 작은 컴팩트 프로젝트들을 진행 중이다. 여기에는 향후의 Pandina와 가능성 있는 Quattrolino가 포함된다. 과제는 만만치 않다. 소형차를 단순히 값싸게 만드는 것만으로는 더 이상 충분하지 않다. 전기 또는 하이브리드여야 하고, 안전해야 하며, 디자인도 현대적이어야 한다 — 동시에 어쩔 수 없이 절약한 모양새로 비쳐서도 안 된다.