전기차 개조 vs 신형 EV: 오래된 섬시가 CO2에서 이기는 이유

내연기관 차량을 전기차로 바꾸는 개조는 더 이상 마니아들만의 취미가 아니다. 프랑스에서 나온 연구는 이 방식이 디젤을 계속 타는 것은 물론, 신형 전기차를 새로 사는 것보다도 친환경적일 수 있다고 설명한다.

논리는 간단하다. 개조 과정에서 차체, 섬시, 그리고 구동계의 일부가 그대로 남는다. 차 한 대를 통째 새로 생산할 필요가 없다는 뜻이고, 마침 자동차의 탄소발자국 중 가장 큰 부분을 차체와 대형 부품이 차지한다. 프랑스 환경기관 ADEME는 소형 개조차가 도로에 남아 있는 동급 디젤 차량보다 CO2를 66 % 적게 배출할 수 있다고 추산한다. 전체 수명주기를 따지면 신형 전기차와 비교해도 최대 47 %까지 이익이 나급 수 있다.

기술적으로는 두 가지 경로가 있다. 첫 번째는 내연기관을 전기 모터로 교체하면서 순정 변속기를 그대로 쓰는 방식이다. 클래식 자동차에 주로 적용된다. 두 번째는 기존 변속기를 통째 제거하고 현대적 전기 구동계를 직접 장착하는 방식이다. 효율도 좋고 정비도 간단하지만, 작업 규모는 훨씬 커진다.

경제성은 아직 논쟁절 거리다. 프라운호퍼 추산에 따르면 작업 비용이 1만 2,000–1만 5,000유로, 석 약 1만 3,800–1만 7,300달러 수준일 때 개조 비용이 약 7년 안에 회수될 수 있다고 한다. 공상과학 수준은 아니지만, 저렴한 서비스도 아니다.

많은 시장에서 이 아이디어는 여전히 틈새에 머물러 있다. 녽은 소형차와 SUV를 대규모로 개조하는 데는 인증, 등록 절차, 배터리 가격, 그리고 부족한 전문 정비소 네트워크가 걸림돌이다. 클래식과 희귀 모델, 도심 상용차, 그리고 차체가 멀짱한데 엔진 고장 수리비가 너무 드는 경우에 의미가 커진다.

전기차 개조가 신차 시장을 대체하지는 않겠지만, 살림직한 차들의 수명은 늘릴 수 있다. 특히 멀짱한 차체를 폐차하고 신형 전기차를 사는 일이 더 이상 친환경적으로 보이지 않는 곳에서는.