UAW Dauch 차축 공장 파업: 18년간 삭감된 임금이 GM 핵심 협력업체를 궁지에 몰아넣다

UAW가 미국 미시간주 쓰리리버스에 있는 Dauch 공장에서 파업을 선언했다. 이 공장은 제너럴모터스의 픽업용 구동계열 부품과 차축을 생산하니, 임금 분쟁이 셰돌레 실버라도와 GMC 시에라의 조립 라인을 빠르게 타격할 수 있다는 뜻이다.

공장에는 약 1,000명의 UAW 조합원이 일하고 있다. 이들은 현지 시간으로 자정에 작업장을 떠났다. 앞서 5월 초 직원의 98%가 파업 안건을 승인한 터였다. GM은 상황을 면밀히 주시하고 자사 생산라인에 대한 위험을 평가하고 있다고 밝혔다.

분쟁의 핵심은 임금이다. UAW에 따르면 근로자들은 이미 2008년에 공장을 지키기 위해 양보를 받아들였지만, 18년이 지난 지금까지도 위기 이전 수준을 회복하지 못했다. 최고 임금은 5년간의 승급 과정을 거쳐 시간당 22달러에 이르는 수준이다. 2008년에는 시간당 29달러까지 올라가기도 했다.

UAW 위원장 솨 페인은 근로자들의 입장을 직설적으로 요약했다. “18년 동안 이 조합원들은 여러분을 위해 이윤의 제국을 세웠으나 하쪽 취급을 받았습니다. 임금 삭감과 복리 후생 축소를 받아들이며 이 공장에 영혼을 바쳐왔습니다.”

GM 입장에서 이 위험이 특히 골치아프한 것은 부품의 성격 때문이다. 차축과 구동계열 부품은 광고 캠페인이나 딜러 할인으로 메워 넣을 수 없다. 공급이 끊기면 픽업 조립 라인은 거의 즉시 부족을 체감한다. 그리고 풀사이즈 픽업은 여전히 디트로이트 삼대의 가장 수익성 높은 차종 가운데 하나이다.

파업이 GM의 조립라인에 얼마나 빨리 영향을 미칠지는 아직 불분명하다. 하지만 UAW는 민감한 지점을 골랐다. 간판이 요란한 조립 공장이 아니라, 고가 픽업을 완성차로 만드는 데 없어서는 안 될 협력업체를 택한 것이다.

자동차 공룡에 대한 압박은 반드시 GM의 정문 앞에서만 시작되는 것은 아니다. 눈에 띄지 않지만 결정적으로 중요한 부품 하나를 만들어내는 공장에서 시작되기도 한다.