シボレーの未発売コンセプトカー5台を振り返る：Testudo、Aerovette、Express、SS、Miray

自動車の世界でコンセプトカーは、次の一手を描く大胆な実験だ。シボレーも数多く世に送り出してきたが、ブランドの物語を書き換えかねなかった何台かはショースタンドを降りることなく終わった。ここでは、生産にこぎ着けていれば名車として語り継がれ、各種ベストリストの常連になっていたかもしれない5台を振り返る。

1963 Testudo

ベルトーネが手がけた、コルベアのイタリア流リイマジネーション。ジョルジェット・ジウジアーロは、アメリカのコンパクトを流麗なボディの欧州調クーペへと変貌させ、ドアの代わりに戦闘機のようなキャノピーを与えた。ジュネーブで喝采を浴びたが、コルベア計画の終了で後続は断たれた。思わずため息が出る、惜しい結末だ。

1976 Aerovette

ほとんど“ロータリーのコルベット”になりかけた一台。2ローターと4ローター案から出発し、その後V8へと舵を切った。ロングボディにガルウイングドア、どこかヨーロッパ的なたたずまいが雰囲気を作る。将来のC4候補とも見られたが、販売の伸び悩みを懸念したGMは計画を棚上げ。決断の半歩が遠かった印象は拭えない。

1987 Express

2015年のクルマ像を提示したガスタービンのビジョン。タービンは灯油で稼働し、最高速度は241km/h。ミラーの代わりにカメラを用い、キーレスも搭載と、いずれも実働仕様だった。あまりに先を見据えていたため、映画「Back to the Future Part II」にも登場している。当時の常識を軽々と超えていたことが伝わってくる。

2003 Super Sport (SS)

BMW M5へのアメリカ流アンサー。430馬力のV8にコルベット由来のコンポーネント、駆動方式は後輪駆動。ところがショーカーのまま留まり、実際のSSが姿を見せたのは約10年後。市場からの退場も早かった。もしこの仕様で市販されていれば、と想像せずにいられない。

2011 Miray

シボレー創業100周年に向けて生まれた、韓国発のハイブリッド・ロードスター。カーボン構造にシザーズドア、1.5リッターターボと2基の電動モーターを組み合わせる。アイデアはコルベットE-Rayへと受け継がれたものの、市販車はより抑制的だった。刃物のようにシャープな提案だっただけに、量産されていれば電動化の景色は少し違って見えたはずだ。

シボレーに欠けていたのは想像力ではなく、それを押し切る胆力だったのかもしれない。いくつかは看板モデルに育った可能性を秘めており、ショーのスポットライトだけで終わったのはやはり惜しい。どれか一台でもベルベットロープの外へ出ていたなら、ブランドの歩みは今とは異なっていた——そんな感覚が残る。