ロボタクシーの事故は少ない：それでも研究者が慎重な理由

無人走行で積み重ねた約8050万kmは、ウェイモに明確な優位をもたらした。ただし自動運転技術の全面的な勝利とまでは言えない。IIHSの調査によると、同社のロボタクシーが、一般のドライバーなら警察に届け出るであろう事故に巻き込まれた割合は68%低かった。負傷者の出た事故は81%、単独事故は85%少なかった。

研究チームは、フェニックス、サンフランシスコ、ロサンゼルス、オースティンでのウェイモの運行を、同じ都市の一般ドライバーと2021年から2024年までの同じ期間で比較した。結果は場所によって大きく異なる。事故率はフェニックスで76%、ロサンゼルスで71%、サンフランシスコで35%低かった。一方オースティンでは人間より4%高い数値が出たが、この都市のサンプル数は結論を導くには少なすぎる。

ここでは派手な数字より手法が重要になる。自動運転車が関わった736件の報告のうち、IIHSが人間の届け出る事故と比較できると判断したのは22%にとどまった。ロボタクシーの走行距離は、同じ地域で人間が走った約3570億kmと突き合わせた。事故頻度を算出できたのはウェイモだけだ。同社は自主的に走行距離を公表しているが、連邦規則はすべての事業者にそれを求めていない。

この結論が当てはまるのは、指定エリア内で車両を自律的に走らせるSAEレベル4に限られる。運転者が常に道路を見ていなければならない、広く普及したレベル2の運転支援を評価したものではない。32CARS.RUは以前、遠隔オペレーターが難しい場面でウェイモ車をどう支援しているかを伝えた。専門家は助言を与えるが、自動運転システムに代わってハンドルを握るわけではない。

ウェイモは運行エリア内での事故率の低さについて、第三者による裏付けを得た。ただし走行距離の報告義務と統一された事故記録のルールがない以上、68%という数字は1事業者の証拠であって、業界全体の安全証明ではない。