フォード・エスコート Mk1 RS復活:330馬力、1万回転、半世紀越しのリブート

フォード・エスコート Mk1 RSが、ありがちなレストモッドではなく、クラシックモデルの公式コンティニュエーションとして帰ってきた。ボレハム・モーターワークスはロンドン・コンクール2026でこのクルマを公開し、強調する。これはコンティニュエーションシャシー番号とフォード・モーター・カンパニーのライセンスを持つ、まったく新しいエスコートだ。

各個体には新品のスチール製ボディシェルが用意される — ドナー車両としての古いエスコートは使われない。ねじり剛性はオリジナル比で50%向上した。外観は2ドアクーペとして見覚えのあるプロポーションを保つが(全長3,780 mm、全幅1,703 mm、全高1,335 mm)、ボディの下はほぼすべてが作り直された。ホイールベースは1968年のラリー仕様「エスコート Alan Mann」を意識して30 mm延長され、ボンネット、トランクリッド、インテリアの基材はカーボンファイバー製、灯火類はLED、外装の金属パーツはアルミニウムとステンレス鋼で作られている。

メインバージョンの名は「Ten-K」。ターボでも電動アシストでもなく、専用設計の2.1L 自然吸気4気筒エンジンだ。16バルブのシリンダーヘッド、独立スロットルボディ、カーボン製エアボックスを備え、最大10,000 rpmまで吹け上がる。出力は330 馬力。車重895 kgで、レトロなシルエットからは想像できないほど鋭い走りを約束する。Ten-Kが過剰だと感じる人には別の選択肢もある — 9,000 rpmで頭打ちとなる185 馬力の1.8L Twin-Camだ。

Ten-Kには5速ドッグレッグ式マニュアルトランスミッションが組み合わされる。駆動力はアルミ・チタン製コンポーネントと自己ロック式デフを持つリアアクスルに伝わる。フロントは伝統的なマクファーソンストラット、リアは6リンク式のフローティングアクスル。ブレーキもすべて新設計で、フロントには4ポットキャリパー付きの300 mmベンチレーテッドディスク、リアには2ポットキャリパー付きの260 mmソリッドディスクを採用。タイヤは15インチホイールに横浜A052を装着し、フロント205/50、リア225/50という構成。クラシックなケーブル式のハンドブレーキも残された — 手でコーナーに進入するドライバーにふさわしい仕様だ。走行モードもトラクションコントロールもデジタルアシスタントも一切なし — まさに今日のピュリストが回帰したがっている処方だ。

キャビンも同じ哲学に沿う。余計なものを排し、カーボンファイバーをふんだんに使い、アナログ計器と幅広いパーソナライズの可能性を備える。センターコンソールにはブライトリングのラリー用クロノグラフが2つ装着されている — エスコートのモータースポーツの歴史への直接的なオマージュだ。

生産は150台に限定され、右ハンドルと左ハンドルが選べる。英国での価格は£295,000からスタートし、現行レートで米国の購入者には約388,000 $に相当する。保証は2年または2万マイル、すなわち約32,000 kmまでカバーされる。

最も興味深いのは、ボレハム自身がこのエスコートを博物館の展示物にするつもりはないということだ。オーナーはコレクターズアイテムとして扱うだろうが、エンジニアリングが語るのは別の物語だ — このクルマは、カバーの下でほこりをかぶるためではなく、エンジンを1万回転まで吠えさせるために設計されている。