英国、公道での自動運転旅客サービスの商用実証実験を開始

英国は公道での自動運転旅客サービスに向けた初の商用実証実験を進めている。2026年5月22日、運輸省は自動運転タクシーやバス、ハイヤーなどの運行を希望する事業者の申請受け付けを開始した。

今回の措置により、英国で初めて公道での商用自動運転旅客サービスが法的に認められた。最初の乗車予約は2026年後半に実現する見込みだ。このプログラムに賛同する企業には、ウェイブ、ウーバー、ウェイモなどが名を連ねる。英スタートアップのウェイブは年内に、監視付きの旅客サービスを国内で開始する計画だ。

事業者は厳格な審査を通過しなければ許可されない。当局は安全性やサイバーセキュリティ、システムの準備状況を評価する。また、ロンドン交通局のような地域交通機関の承認も必要となる。この実証実験の結果は、今後の自動運転車両規制の枠組みづくりに活かされる予定だ。

英自動車工業会（SMMT）によると、自動運転旅客サービスの市場は2040年までに年間約37億ポンドに達する可能性があるという。自動運転技術はテスト段階から実際の有料走行へと移行しつつあるが、依然として規制の監視下にあり、限られた条件下で行われる。