ポルシェ カイエン ターボ エレクトリック：世界最大の航空機の下を時速170マイル超で4回通過

ポルシェ カイエン ターボ エレクトリックの役目は、飛行機を追い抜くことではなく、2つの胴体の間にある狭い空力的な区域に数分間とどまり続けることだった。距離を取りすぎれば6基のエンジンのジェット気流にさらされ、逆に近づきすぎれば脚部（ランディングギア）と接触する危険があった。したがって今回の走行は通常のレースというより、精度と安定性を試す試験に近かった。

試験はカリフォルニアのモハーヴェ・エア・アンド・スペースポートで実施された。ストラトローンチ社の「Roc」は翼幅385フィート—約117.3メートル—という記録的な大きさを誇る航空機だ。最大離陸重量は約590トンに達し、6基のエンジンは合計で154トンの推力を発生させる。

ストラトローンチのエンジニアたちは、脚部のすぐ後ろ、尾部の手前に小さな静穏な空気のポケットが存在することを計算で導き出した。このポケットはRocと共に移動するため、ポルシェのドライバーは常に正確な車間距離と速度を保ち続ける必要があった。カイエン ターボ エレクトリックはRocの胴体の下を合計4回通過し—離陸時に2回、着陸時に2回—、そのたびに無傷で走り抜けた。

ポルシェによると、ファクトリードライバーのパトリック・ロングは、速度計が時速170マイル、つまり274 km/hを超える数値を示していたと述べている。使用されたのはプロトタイプであり、量産型カイエン ターボ エレクトリックの最高速度は260 km/hとされている。そのため、今回の走行結果を量産車の新たな公式スペックとしてそのまま扱うことはできない。

パトリック・ロングは当時の様子をこう振り返っている。「おそらく人生で最も集中力を要する、緊張感に満ちた瞬間のひとつだったと思う。私たちは計算を信じていたし、カイエンとRocのパイロットたちを信頼できると分かっていた—良いチームだったからだ。最初はゆっくりと、バッテリーを満充電にした状態でスタートした。最小限のパワーを使い、車をまさに必要な位置に保ち続けた。どんな状況でも位置を維持できるだけの性能の余力があると分かっていたからだ。

本当の加速が始まったのは、6基のエンジンすべてが全開になってからだった。時速100マイルを超えたところでブーストモードに切り替え、脚部のすぐそばにとどまりながらカイエンの持てる力をすべて使った。その感覚は信じられないものだった—6基のエンジンの音は圧倒的で、乱気流が車に当たるのを感じたが、Rocが離陸して6基のエンジンノズルが自分とカイエンの真下を向いた後も、車は完全に安定したままだった。その瞬間、速度計に目をやると、時速170マイルを少し超えたところを示していた。そこでアクセルを緩めた」。

カイエン ターボ エレクトリックは通常モードで857馬力を発生させ、ローンチコントロール使用時には最大1156馬力、1500 Nmに達する。0–100 km/h加速はわずか2.5秒だ。車両重量は2645 kgに達し、多くのスーパーカーより重いが、低い重心とアクティブエアロダイナミクスが安定性の維持に貢献した。

ドイツでの価格は付加価値税込みで16万5500ユーロからとなっている。113 kWhのバッテリーはWLTPサイクルで最大624 kmの航続距離を実現し、最大400 kWでの急速充電では10–80%の充電に約16分を要する。

今回のスタントそのものは、これほど重い電気自動車がどんな航空機のそばでも安全であることを証明するものではない。Rocの経路や車両の位置、機体の空力特性はあらかじめ専門家によって計算され、試験は閉鎖された滑走路上で行われ、ハンドルを握ったのはポルシェの元ファクトリードライバーだった。今回のデモンストレーションの実用的な意味は、非常に高い速度域でのプロトタイプの安定性を確認したことに限られる—それ以外の部分は、綿密に演出された宣伝の域を出ない。