ドイツ自動車メーカー、防衛分野を新たな成長戦略に
A. Krivonosov
メルセデス・ベンツなどドイツ自動車メーカーが、軍事契約を成長戦略として注目。トラックやドローンの協業、工場稼働率向上へ。金利圧力や需要減の中、防衛分野へのシフトが進む。
ドイツ自動車業界が防衛分野に活路を見出しつつある。ビルト紙によれば、メルセデス・ベンツをはじめとするドイツ企業は、自動車市場の厳しい状況の中、軍事契約を重要な成長戦略と位置づけている。
実際、需要は既に顕在化している。フランスはメルセデス・ベンツのゼトロス7000台を発注し、ドイツのドローン製造企業クオンタム・システムズと提携。連邦軍はダイムラートラックにアロックス6x6トラック数百台を物流用に発注、リトアニアも同様の注文を行った。メルセデス・ベンツはダイムラートラックの株式約30％を保有している。
軍需の関心は大型トラックだけに留まらない。連邦軍で「ヴォルフ」として知られるGクラス、全地形対応車ウニモグ、スプリンターバン、大型貨物プラットフォームも対象だ。自動車メーカーにとってこうした契約は、数十台単位ではなく数千台規模となる可能性がある点が魅力である。
車両とドローンの連携も注目分野だ。ビルト紙によると、メルセデスはクオンタム・システムズと協力し、トラックがドローンの群れと連動するソリューションを開発中。メルセデスの担当者は、同社の基本姿勢は民生用車両の開発・生産だが、安全保障・防衛活動は戦略的な開発方向の一つだと述べた。
メルセデスは防衛請負業者になるつもりはなく、戦車や大砲、弾薬を自社工場で生産することはない。車両の軍事改造はパートナー企業が担当する。
この流れは一ブランドだけのものではない。KNDSは、メルセデスのルートヴィヒスフェルデ工場とフォルクスワーゲンのオスナブリュック工場を、ボクサー装甲車両の生産に活用する構えだ。ビルト紙によれば、BMWは自動運転技術の軍事分野への応用を検討しているという。
ドイツ自動車業界にとって、これは現実的なシフトと言える。民生市場が金利圧力や電動化、需要減に直面する一方、防衛関連の受注は工場稼働率の向上と長期契約をもたらす。ただし、イメージのバランスは微妙だ。プレミアムブランドは、兵器メーカーと見なされることなく、この新たなニッチから利益を得ようとしている。
