Volkswagen: hasta 100.000 despidos y cuatro plantas en peligro

Volkswagen no parece estar preparando otro plan de ahorro más, sino una redefinición completa del grupo. Según Manager Magazin, el consejero delegado Oliver Blume estudia eliminar hasta 100.000 puestos de trabajo en todo el mundo en los próximos años, reducir la inversión alrededor de un 15 % y poner fin a la producción en cuatro plantas alemanas.

De momento no hay confirmación oficial de estas cifras concretas, pero la dirección encaja con la lógica que Volkswagen ya ha anunciado: el grupo abandona su antigua apuesta por el volumen máximo y trata de recuperar la rentabilidad en un escenario en el que China presiona con precios y tecnología, los eléctricos exigen inversiones enormes y las fábricas europeas siguen siendo caras. Antes se hablaba de decenas de miles de despidos en Alemania hasta 2030, pero la cifra de hasta 100.000 lleva la historia a otro nivel.

Según Reuters, el plan de inversión podría reducirse a algo más de 130.000 millones de euros en cinco años. Sigue siendo una cantidad enorme — unos 148.000 millones de dólares —, pero el simple hecho del recorte habla por sí solo: Volkswagen ya no puede financiar al mismo tiempo todas las plataformas, todos los mercados, todas las marcas y la antigua red industrial. El grupo tiene que elegir dónde el dinero realmente rinde.

La parte más dolorosa son las plantas. Los informes mencionan un posible cese de producción en cuatro fábricas alemanas, entre ellas instalaciones de Volkswagen y Audi. Para Alemania es un golpe a un símbolo del poder industrial: durante décadas, VW fue la cara del empleo sólido, de sindicatos fuertes y de un modelo en el que un gran fabricante sostenía regiones enteras. Ese modelo choca ahora con la energía cara, una demanda débil en Europa y la pérdida de sus antiguas posiciones en China.

El problema principal de VW no es un modelo concreto que haya fallado. El grupo está atrapado por varios frentes. En China, las marcas locales renuevan antes sus eléctricos e híbridos, ofrecen interfaces más avanzadas y precios agresivos. En Europa, la demanda de coches eléctricos crece de forma desigual y los compradores siguen siendo sensibles al precio. En Estados Unidos, los aranceles y la necesidad de fabricar localmente presionan el negocio. Al mismo tiempo, Porsche y Audi ya no dan los márgenes fáciles de antes, y la marca generalista Volkswagen lleva años peleando con costes altos. Los números confirman la alarma: en el primer trimestre de 2026, el beneficio neto del grupo se hundió un 28 % hasta 1.560 millones de euros, y los ingresos cayeron un 2 % hasta 75.700 millones de euros.

Para la gama, las consecuencias podrían ser profundas. Si VW recorta realmente la inversión, parte de los proyectos de nicho y los modelos débiles quedarán en el aire. La prioridad irá a las plataformas de gran escala, las alianzas locales, el software-defined vehicle (coche definido por software), la tecnología de baterías y los modelos que se puedan vender con un margen razonable. Dicho de otra forma, la época en que el grupo podía mantener decenas de modelos parecidos en distintas marcas está llegando a su fin.

Volkswagen ha llegado al punto en el que su antiguo tamaño ha pasado de ventaja a lastre. Hasta 100.000 posibles despidos ya no son solo una lucha por bajar costes, sino el reconocimiento de una nueva realidad: para sobrevivir frente a China, Tesla y su propia y costosa producción europea, el gigante alemán tendrá que ser más pequeño, más duro y más rápido. El primer choque real del plan con la realidad llega el 9 de julio, cuando Blume presente su estrategia «Group Target Picture» hasta 2030 al consejo de supervisión de VW, donde también se sientan los representantes de los trabajadores.