Urteil gegen Michelin: 220 Mio. $ nach tödlichem SUV-Unfall durch LTX M/S2-Defekt

Ein wegweisendes Urteil zu Sicherheit und Qualität: Eine Jury in New Mexico hat Michelin North America dazu verurteilt, in einer Klage wegen eines tödlichen Unfalls 220 Millionen Dollar zu zahlen. Laut den Akten ereignete sich der Vorfall 2021 im Gaines County in Texas, als bei einem Ford Excursion der vordere linke Reifen platzte, das große SUV in den Gegenverkehr geriet und mit einem schweren Fahrzeug mit Anhänger kollidierte. Drei Angehörige des Fahrzeughalters kamen dabei ums Leben.

Im Mittelpunkt des Rechtsstreits stand der Ganzjahresreifen Michelin LTX M/S2. Die Kläger führten den Defekt auf einen Fabrikationsursprung zurück, der sich als Ablösung der Lauffläche zeigte und auf mehrere Faktoren zurückging: eine schwache Haftung zwischen den Stahlgürteln, unzureichenden Schutz an den Gürtelkanten, Merkmale des Gürtelaufbaus, einen Mangel an Antioxidantien sowie eine Diskrepanz zwischen Gürtelbreite und Lauffläche. Zudem verwiesen sie auf Produktionsanomalien wie Lagenversatz, fehlerhafte Stoßverbindungen und ungleichmäßige Drahtlage.

Michelin hielt dem nach Medienberichten entgegen, der Reifen könne bereits Vorschäden gehabt haben. Die Geschworenen folgten dieser Argumentation nicht und sprachen die Verantwortung zu 100 Prozent dem Hersteller zu. Das Unternehmen dürfte eine Überprüfung im Berufungsverfahren anstreben. Die Signalwirkung ist deutlich: Die Verantwortung für Material und Prozess steht im Fokus.

Ein Detail, das Halter von Fahrzeugen mit hoher Laufleistung aufhorchen lässt: Der betroffene Reifen wurde etwa im Juni 2014 gefertigt, war zum Zeitpunkt des Unfalls also rund sieben Jahre alt und hatte ungefähr 100.000 Kilometer hinter sich. Auf dem Papier liegt das noch innerhalb gängiger Richtwerte für die Gebrauchsdauer, doch der Fall verdeutlicht, wie Alter und Nutzungshistorie das Risiko erhöhen – besonders bei schweren SUV – und wie schmal die Fehlertoleranz dann wird.