Fünf Ikonen der Kei-Sportwagen: Suzuki Cappuccino, Honda Beat, Autozam AZ-1, Daihatsu Copen und Honda S660

Japans Kei-Klasse, ins Leben gerufen im Jahr 1949, hat sich zu einem der prägnantesten Phänomene der heimischen Autokultur entwickelt. Strenge Vorgaben bei Abmessungen und Hubraum brachten eine eigene Spezies kleiner Sportwagen hervor, die zeigte: Fahrspaß hängt nicht allein an reiner Leistung. Fünf Modelle stachen dabei besonders heraus und wurden zu Ikonen.

1991 startete der Suzuki Cappuccino und positionierte sich als der zugänglichste Sportler seiner Zunft. Ein turbogeladener 657-ccm-Motor, herausnehmbare Dachteile und eine ausgewogene Gewichtsverteilung sorgten für Leichtfüßigkeit und ein lebendiges Fahrgefühl – deutlich temperamentvoller, als es die nominellen 63 PS vermuten lassen.

Der Honda Beat setzte auf maximale Puristik: Saugmotor, Drehfreude bis 8.100/min und ein Pininfarina-Design, das seine Zeit prägte. So entstand einer der ausdrucksstärksten kompakten Sportwagen jener Ära, dessen Konzept auch heute noch erstaunlich unverfälscht wirkt.

Am unkonventionellsten gab sich Mazdas Autozam AZ-1: Mittelmotorkonzept, Flügeltüren und eine Persönlichkeit, die Sammler bis heute schätzen. Trotz geringer Verkaufszahlen entwickelte er sich zum Kultliebling – ein mutiger Ansatz, der seiner Zeit sichtbar voraus war.

In den 2000er-Jahren übernahm der Daihatsu Copen den Staffelstab: klappbares Hardtop und Turbomotor – schnell avancierte er zum Favoriten der Tuning-Szene und zur kleinen Spielwiese für Individualisten.

2015 folgte der Honda S660, der sich im Geist wie ein Mini-NSX anfühlte. Leicht, ausgewogen und wunderbar involvierend, zählte er zu den prägnantesten Erfolgen der Klasse im 21. Jahrhundert.

Zusammengenommen erinnern diese Autos daran, dass Autokultur nicht von Leistungszahlen definiert wird, sondern von den Emotionen, die ehrlich konstruierte kleine Sportwagen auslösen – und davon, wie viel Charakter in einem kompakten Format stecken kann.