Audi Q9 Horch: Erlkönig mit Senkrechtgrill widerspricht der Absage des Audi-Chefs

Der neue Audi Q9, das Flaggschiff, mit dem die Volkswagen Group in das Segment der großen Premium-SUV vorstößt, ist erneut Erlkönigjägern vor die Linse gefahren. Und diesmal sieht der Prototyp deutlich anders aus als alles, was bisher zu sehen war.

Audi-Chef Gernot Döllner hatte zuvor unmissverständlich erklärt, eine Horch-Version des Crossovers werde es nicht geben. Der aktuelle Testwagen hat mit den früheren Mulis jedoch wenig gemein: Statt der gewohnten Wabenstruktur trägt er einen massiven Kühlergrill mit schwarzen Senkrechtlamellen. Auch die Frontschürze wurde überarbeitet und hat ihre Waben verloren. Die Räder wechselten ebenfalls: Während der normale Q9 ein elegantes Design bekommt, rollt dieser auf schwarzen Vielspeichenfelgen mit deutlich aggressiverem Charakter.

Das Auftauchen einer solchen Version stellt die Worte des Vorstandschefs infrage. Der Wagen könnte durchaus zum direkten Gegner des Mercedes-Maybach GLS werden. Es gibt aber eine zweite Erklärung: Im April meldete Audi die Marke „SQ9“ an, vor den Kameras könnte also die sportliche Variante gestanden haben. In diesem Fall würde sie gegen den BMW Alpina XB7 und den Mercedes-AMG GLS 63 antreten. Die schwarzen Karosserieakzente passen übrigens besser zu einem sportlichen Image als das traditionelle Chrom der Horch-Modelle.

Die Weltpremiere des Serien-Q9 findet am 29. Juli 2026 statt, und zwar in den USA — zum ersten Mal in der Markengeschichte wird ein neues Modell jenseits des Atlantiks früher gezeigt als anderswo. Dort startet auch der Verkauf: Das Flaggschiff wurde von Anfang an für den amerikanischen Markt entwickelt. Gebaut wird es im Volkswagen-Group-Werk in Bratislava (Slowakei), wo derzeit der Porsche Cayenne vom Band läuft. Daraus ergibt sich das größte Risiko des Projekts: Der Import von Fahrzeugen aus Europa in die USA ist aktuell mit erhöhten Zöllen belegt.

Darüber hinaus prüft das Unternehmen, die Palette um einen Geländewagen mit Leiterrahmen auf der Plattform von Scout Motors zu erweitern — einen direkten Konkurrenten der Mercedes-Benz G-Klasse. Eine Entscheidung darüber ist noch nicht gefallen. Offizielle technische Daten des Neulings blieben ebenfalls unter Verschluss — all das wird erst zur Premiere bekannt.