Jeep går till Europa via Kina: det nya flaggskeppet vilar på en Dongfeng-bas

Jeep gör en skarp säng i sin Europastrategi: i stället för att bara anpassa amerikanska modeller förbereder märket en nästan separat utbudslinje för regionen. Under de närmaste fyra åren tillkommer två kompakta crossovers och en stor SUV som utvecklas tillsammans med kinesiska Dongfeng.

De nya modellerna placeras vid sidan av Avenger och Compass. Båda de mindre crossoverna blir större än Avenger: den ena beskrivs som en kompakt B-SUV, den andra närmar sig C-segmentet och hamnar precis under Compass. Båda byggs på den nya STLA One-plattformen som Stellantis förbereder för flera märken, men Jeep lovar mer än bara en ommärkning. Märkets Europachef Fabio Catone sa att de nya modellerna ska bevara det som ”gör en Jeep till en Jeep, alltså värderingarna, produktformeln, off-road-arvet och vårt unika designspråk — i slutändan vår identitet”.

För Jeep är det en känslig fråga. Renegade sålde bra, men en del av publiken såg den inte som en riktig terrängbil. Avenger blev däremot en europeisk succé och tog 2023 titeln Car of the Year, men inte heller den är någon klassisk Wrangler. Därför utlovas nu fyrhjulsdrift, klassens bästa terrängformedling, ordentliga på- och avgångsvinklar och möjliga lösningar som steer-by-wire för de nya STLA One-modellerna.

Det mest omstridda projektet är den stora D-SUV-en. Den byggs i Kina på en Dongfeng-plattform, men design och inställning behåller Jeep i egna händer. Catone jämförde upplägget med iPhone: märkets idé och identitet ligger hos Jeep, medan partnern bidrar med den industriella basen. Den mest sannolika tekniska givaren är off-road-familjen M-Hero, däribland M817 — en SUV på omkring 5,1 meter som i Kina erbjuds som PHEV eller seriehybrid med en effekt på upp till cirka 900 hk.

En sådan Jeep siktar i Europa rakt mot Land Rover Defender och Toyota Land Cruiser, men med en annan logik: inte längre en renodlat amerikansk terrängbil, utan en global modell med kinesisk teknik och europeiska normer. Grand Cherokee har redan lämnat Europa på grund av svag efterfrågan, Wrangler togs bort av miljöskäl och planerna för Recon och Wagoneer S verkar ligga på is.

Jeeps nya kurs ser riskabel ut: märket försöker bli mer europeiskt och lutar sig samtidigt mot en kinesisk bas. Det viktiga är att det som faktiskt får folk att välja de sju öppningarna i grillen inte går förlorat på vägen.