Lexus LM 400h – ny hybridvariant på gång

Lexus kan vara på väg att utöka sin LM-serie av lyxminibussar – företaget har lämnat in en varumärkesansökan för "LM 400h", vilket tyder på en ny hybridvariant som skulle hamna mellan nuvarande LM 350h och LM 500h.

LM bygger på Toyota Alphard, men är ett snäpp finare. Första generationen lanserades 2019 och blev särskilt populär i Asien, inte minst i Kina. Andra generationen gick helt över till hybriddrivlinor.

Idag börjar sortimentet med LM 350h, som har ett 2,5-liters hybridsystem. Toppmodellen LM 500h har en kraftfullare 2,4-liters turbohybrid. En LM 400h skulle kunna fylla en lucka för den som vill ha mer än basmodellen men inte vill gå hela vägen upp till 500h.

Med tanke på hur Lexus namnger sina modeller är detta troligen en vanlig hybrid, inte en laddhybrid. Lexus markerar sina laddhybrider med ett plustecken, som 450h+. Så om LM 400h når produktion skulle den förmodligen få ett vanligt HEV-system.

En varumärkesansökan är förstås ingen garanti för lansering. Toyota och Lexus registrerar ofta tänkbara namn i förväg för att hindra konkurrenterna. Men idén med en mellanklassvariant är ändå vettig. Lyxminibusssegmentet växer, och köparna vill ha möjlighet att välja inte bara inredning utan också drivlina.

Hur det blir med den amerikanska marknaden återstår att se. I Asien är VIP-minibussar väletablerade – de erbjuder mer plats, ställbara säten och tyst komfort som slår traditionella sedaner. I USA ses minibussar fortfarande främst som familjefordon. Men om Lexus väljer att positionera LM som en mobil affärslounge kan en 400h-version ge välkommen flexibilitet i modellprogrammet.