Cabrioleten försvinner – och blir en lyx för få

I decennier var cabrioleten aldrig det rationella valet – den var djupt mänsklig. Man köpte den inte för lastutrymme, markfrigång eller familjevänlig praktiskhet. Man köpte den för himlen ovanför. Idag håller den elementära körglädjen på att bli en njutning reserverad för dem som betalar för status snarare än frihet.

Det handlar inte om att förarna plötsligt har tröttnat på öppna bilar. Marknaden har helt enkelt förändrats. I USA dominerar pickuper och crossovers försäljningstoppen, med modeller som Toyota RAV4 som säljer betydligt bättre än sedaner. Många köpare väljer också en större bil delvis för att den känns tryggare. När en tung GMC Sierra EV Denali rullar bredvid känns en liten halvkombi eller roadster inte lika trygg i vardagen.

Biltillverkarna går efter försäljningssiffror, inte känslomässig dragningskraft. När kunderna flockas till Bronco, Tiguan, X3 eller andra stora crossovers, tillverkar fabrikerna fler av dem. Kombibilar, minibussar, halvkombis och cabrioleter retirerar till en nisch med små volymer, samtidigt som kostnaderna för säkerhetssystem, karossstyvhet och takkonstruktion förblir höga.

I prisklassen under 50 000 dollar har utbudet av öppna bilar för den vanlige köparen minskat till nästan obefintligt. Mazda MX-5 är fortfarande det mest genuina alternativet: en lättviktsroadster med tygtak eller fällbart plåttak, en anrik historia och ett pris kring 40 000 dollar beroende på utrustning. Ford Mustang Cabriolet finns visserligen kvar, men den påminner nu mer om en typisk hyrbil i Florida än en uppnåelig dröm. Mini Cooper Cabriolet ser pigg ut, men för att inte verka alltför enkel krävs tillval, och JCW-versionen startar på cirka 45 000 dollar före skatter och avgifter.

Utöver dessa modeller är det en helt annan prisklass det handlar om. BMW 4-serie Cabriolet börjar på 61 300 dollar. Mercedes-Benz CLE Cabriolet kostar nästan 7 000 dollar mer, och SL Roadster rusar långt över 112 000 dollar. Chevrolet Corvette Convertible börjar på 72 500 dollar. Lexus håller redan på att fasa ut LC Convertible – produktionen upphör i augusti – och även den modellen låg i sexsiffriga belopp.

När du väl passerat 100 000 dollar blir det åter gott om öppna bilar. Porsches 992.2-generation av 911 erbjuder tio cabrioletversioner, men den billigaste ligger på runt 150 000 dollar före skatter och avgifter. Aston Martin har flera påkostade öppna modeller, men att hålla sig under 200 000 dollar är en verklig utmaning. Bentley Continental GT Cabriolet, tillsammans med limiterade upplagor av McLaren och Ferrari, handlar inte om sommarkörning med vinden i håret – de är till för att fylla samlarens garage.

Paradoxen är att dyra cabrioleter ofta tappar i värde snabbt, men biltillverkarna anser det ändå mer lönsamt att placera dessa modeller i det övre segmentet. Marginalerna är större, det finns färre kunder men varje order ger mer intäkter. Samtidigt måste utvecklingen av en prisvärd cabriolet nu konkurrera om investeringar med elbilar, hybrider, batteriteknik, avancerade säkerhetssystem och all den utrustning en ny bil måste ha innan den ens kan lanseras.

Tesla har utlovat en andra generationens Roadster i åratal, men istället presenterade de en tvådörrars robotaxi som liknar en förkortad Model 3. BMW lade ner Z4, Porsche pensionerade 718 Boxster, och Lexus tar farväl av LC Cabriolet. På papperet är det bara justeringar i produktplaneringen. För förarna innebär det att en hel bilkategori som köps med hjärtat, inte med miniräknaren, försvinner.

Cabrioleten har inte dött. Den har bara flyttat till en plats där körglädjen alltmer betalas som ett privilegium, inte som en bil.