Verdictul de 1 miliard împotriva Mitsubishi, anulat în Pennsylvania; procesul se reia

Pennsylvania a anulat unul dintre cele mai răsunătoare verdicte de răspundere civilă împotriva unui constructor auto din ultimii ani. Un juriu obligase Mitsubishi să plătească peste 1 miliard de dolari familiei unui șofer rănit, însă o instanță de apel a decis că procesul trebuie reluat de la zero.

Dosarul își are originea într-un accident care a implicat un model mai vechi, un Mitsubishi 3000GT din 1992. În 2017, în timp ce încerca să depășească, șoferul a pierdut controlul, a lovit copaci, iar mașina s-a răsturnat. Deși purta centura de siguranță, impactul capului cu plafonul l-a lăsat paralizat. Într-un coupe sport din acea epocă, discuția despre cum se împacă centura și rezistența plafonului la o răsturnare nu e niciodată simplă.

Acțiunea s-a bazat pe două capete de cerere: centura de siguranță ar fi fost defectă, iar plafonul prea jos și periculos în cazul unei răsturnări. Jurații au fost de acord și au acordat despăgubiri calculate cu exactitate — aproximativ 1,01 miliarde de dolari. Suma totală a îmbinat daune compensatorii — îngrijiri medicale, cheltuieli viitoare, venituri pierdute și prejudicii nepatrimoniale — cu un pachet consistent de daune punitive.

Mitsubishi a făcut apel, iar instanța a indicat o problemă de fond: juriul nu primise instrucțiuni legale suficient de clare, inclusiv despre cum să cântărească existența unui design alternativ mai sigur și cum să evalueze leziuni care ar fi putut apărea într-o altă configurație a vehiculului. În consecință, verdictul a fost considerat nesigur, iar cauza a fost retrimisă pentru un nou proces, resetând practic dezbaterile și argumentele. E un semnal clar că, în litigiile privind defectele de produs, deznodămintele depind adesea mai puțin de sumele uriașe și mai mult de formulările exacte pe care trebuie să le urmeze jurații — acolo unde ingineria și litera legii se întâlnesc în cel mai sensibil punct.