Inginerie dusă la extrem în luxul german: S-Class W140, Seria 7 E65, A8 D2, Phaeton, Seria 8, CL 600

Între strălucire și obsesia inginerească trece o linie fină, iar constructorii germani merg pe ea de zeci de ani. Aceste mașini nu au fost făcute pentru bunul-simț, ci ca să convingă fizica să facă un pas înapoi.

Mercedes-Benz Clasa S W140 întruchipa ideea de a construi ce e mai bun, orice ar fi: geamuri duble, uși cu închidere asistată, sisteme hidraulice și kilometri de cablaj. Rularea părea aproape perfectă. La fel și nota pentru suspensia hidraulică și electronica aferentă. În replică, BMW Seria 7 E65 a devenit un manifest al progresului cu orice preț: primul iDrive, electronice proactive, o arhitectură de rulare complicată. A luat avans față de epoca sa, dar i-a pus pe șoferi să-și regleze clima din meniuri pe ecran. Audi A8 D2 a adus în clasa de lux un spaceframe din aluminiu — mai ușor, mai rigid și suficient cât să pună pe gânduri atelierele de caroserii după o ușoară atingere de bară.

Volkswagen Phaeton a fost proiectul de orgoliu al lui Ferdinand Piëch: climatul din cabină stabil la 50°C la 300 km/h, un W12, suspensie pneumatică și sute de senzori. Tăcut ca o catedrală și prețuit pe măsură, a rămas o mașină pe care puțini au dorit-o cu adevărat — un VW cu ambiții de S-Class. BMW Seria 8 E31 era un grand tourer cu aer de epocă spațială, cu V12, accelerație drive-by-wire și cinematică activă: frumusețe și complexitate care mai târziu se traduc în ore și bani la service. Mercedes-Benz CL 600 C216 se simțea ca o apocalipsă politicoasă: V12 biturbo și Active Body Control ce livrau o plutire imperturbabilă în mers — și facturi cu cinci cifre pe măsură ce hidraulica îmbătrânea.

Concluzia e limpede: astfel de automobile oferă senzații rare — habitacluri potolite acustic, mișcare catifelată și stabilitate de fier la viteză. Perfecționismul își cere însă tributul, adesea plătit de al doilea și al treilea proprietar. Merită privite pentru ceea ce au vrut să fie — manifeste inginerești — iar o eventuală achiziție cere cap limpede și portofel cald. Iar farmecul lor rămâne, totuși, greu de egalat.