NHTSA sugerează că volanul ar putea dispărea de pe robotaxiurile construite fără șofer

În Statele Unite revine în discuție o întrebare care mult timp a părut pură ficțiune: are o mașină fără șofer cu adevărat nevoie de volan și pedale? Șeful NHTSA, Jonathan Morrison, a declarat pentru CNBC că cerința unor comenzi tradiționale își pierde sensul dacă un vehicul este proiectat încă de la început astfel încât niciun om să nu-l conducă vreodată.

Nu este vorba despre eliminarea volanului de pe toate mașinile, ci despre robotaxiuri construite special în acest scop. NHTSA a propus deja revizuirea standardelor federale de siguranță, inclusiv eliminarea cerinței pentru o pedală de frână clasică la vehiculele autonome — dar această schimbare este deocamdată doar o propunere aflată în dezbatere publică, nu o regulă finală. Dacă abordarea va fi consacrată legal, producătorii vor putea proiecta vehiculele fără șofer ca pe o categorie proprie de transport, nu ca pe o mașină obișnuită cu pilot automat adăugat.

Cel mai mare câștigător ar putea fi Tesla. Cybercab, prezentat în 2024, a fost gândit încă de la început fără volan și pedale — un vehicul complet autonom, conceput doar pentru transportul pasagerilor. Însă incertitudinea de reglementare a determinat compania să permită versiuni cu comenzi tradiționale, iar prototipuri cu volan și pedale au apărut deja în teste. Noile reguli ar putea readuce proiectul la ideea sa inițială.

Totuși, renunțarea completă la versiunea cu volan probabil nu este în interesul Tesla. Pentru operatorii de robotaxi, o mașină fără loc de șofer are sens: mai puține piese, costuri mai mici, mai multă libertate în configurarea habitaclului. Cumpărătorii privați ar putea fi însă atrași de un alt scenariu — folosirea mașinii personal, ziua, și lăsarea ei să lucreze în restul timpului într-o flotă autonomă de tip robotaxi. Pentru acest caz, volanul și pedalele rămân atât o plasă de siguranță, cât și un argument comercial.

Eliminarea comenzilor manuale schimbă cerințele privind omologarea, răspunderea, asigurarea, reparațiile și gestionarea situațiilor de urgență. Dacă un vehicul presupune că niciun om nu va interveni vreodată, producătorul trebuie să demonstreze că sistemul face față nu doar drumurilor ideale, ci și lucrărilor rutiere, marcajelor slabe, pietonilor, poliției, zăpezii, mașinilor de tractare și defecțiunilor de senzori.

Pentru România, subiectul rămâne deocamdată aproape teoretic. Un robotaxi fără volan are nevoie, pe lângă vehicul, de un cadru legal, hărți, conectivitate, suport de service, reguli clare de răspundere după un accident și asigurători dispuși să preia acest risc. Chiar dacă Tesla, Waymo sau alte companii accelerează în SUA, nu ar trebui așteptat un transfer direct al acestui model pe alte drumuri, prea curând.

Direcția este însă clară: mașina fără șofer încetează treptat să mai fie o mașină obișnuită cu software inteligent. Dacă volanul va dispărea într-o zi de pe un robotaxi de serie, nu va fi un truc de design, ci recunoașterea faptului că transportul autonom își dezvoltă propria arhitectură auto.