Toyota Century devine brand de sine stătător: răspunsul japonez la Rolls-Royce și Bentley

Toyota a decis să ridice Century la un nivel nou și să-l transforme într-un brand ultra-luxos de sine stătător. Motivația companiei nu ține doar de dorința de a crea un rival japonez pentru Rolls-Royce și Bentley, ci și de istoria modelului în sine: din 1967, Century a fost cea mai prestigioasă mașină oferită vreodată de Toyota pe piața japoneză.

Century a stat întotdeauna deoparte, chiar și față de Lexus. Numele a fost ales pentru a marca centenarul nașterii lui Sakichi Toyoda, fondatorul Toyota Industries. Mașina însăși a fost folosită timp de decenii de familia imperială japoneză, de înalții funcționari și de oameni de afaceri de top. Nu a purtat niciodată logoul oval obișnuit al Toyota: în locul lui se afla o emblemă cu un fenix, care sublinia statutul aparte al modelului.

Acum Toyota vrea să ducă acest prestigiu în afara Japoniei. Century este desprins ca brand independent, poziționat deasupra Lexus, în segmentul luxului făcut la comandă. Gama inițială cuprinde sedanul Century, crossover-ul Century și conceptul coupé Century. Acest set arată că Toyota nu intenționează să se rezume la un singur model de reprezentare, ci construiește o familie premium completă.

Pariul principal vizează un alt fel de lux. În timp ce Rolls-Royce și Bentley sunt asociate cu opulența europeană demonstrativă, Century mizează pe reținerea japoneză, pe munca manuală, pe personalizare și pe statut fără zgomot. Pentru Toyota, este șansa de a construi vârful absolut al propriei ierarhii de modele fără a călca pe terenul Lexus: Lexus rămâne un brand premium global, iar Century devine un produs mai rar și mai scump.