Ineos Grenadier vs Land Rover: bătălia pentru un contract de 900 de milioane de lire

Ineos a trimis Grenadier în cea mai simbolică bătălie posibilă pentru un off-road britanic. Compania vrea să înlocuiască Land Rover-urile armatei britanice, care timp de decenii au fost aproape sinonim cu 4x4-ul militar, și a arătat deja un prototip pregătit după cerințele Ministerului britanic al Apărării.

Este vorba de o licitație importantă. Armata ar putea comanda inițial aproximativ 3.000 de vehicule, iar pe termen lung flota ar putea ajunge la 7.000 de unități. Programul este estimat la aproximativ 900 de milioane de lire — circa 1,21 miliarde de dolari. Primele vehicule noi ar trebui să ajungă la militari în jurul anului 2030, când vechile Land Rover-uri vor ieși definitiv din uz sau vor deveni prea scumpe de întreținut.

Grenadier nu este aici un candidat întâmplător. De la bun început a fost gândit ca succesor spiritual al vechiului Defender: șasiu pe lonjeroane, punți rigide, tracțiune integrală permanentă, habitaclu utilitar, motoare BMW cu șase cilindri în linie de 3,0 litri, 264 mm gardă la sol și capacitate de a trece prin apă de până la 800 mm. Pentru armată nu contează ecranele frumoase, ci ușurința reparațiilor, sarcina utilă, simplitatea adaptării și capacitatea de a funcționa în noroi, praf și frig.

Concurența este dură. JLR propune o versiune militară a noului Defender și mizează pe istorie: Land Rover a servit armata britanică timp de decenii. BAE Systems vine alături de General Motors, în timp ce Supacat și Babcock pariază pe un Toyota adaptat, iar printre celelalte opțiuni sunt menționate Rheinmetall cu Mercedes și General Dynamics cu Ford. Fiecare are propriul argument: JLR are numele, Toyota are reputația de fiabilitate, marile companii de apărare au experiența integrării echipamentelor speciale.

Și Ineos are punctul slab. Grenadier este britanic prin idee și prin proprietar, dar este produs la uzina din Hambach, la granița franco-germană. Nici noul Defender nu este asamblat în Marea Britanie, ci în Slovacia, așa că licitația ține mai mult de fiabilitatea aprovizionării și de pregătirea pentru uz militar decât de un blazon patriotic. Pentru Minister contează câte vehicule pot fi într-adevăr livrate, întreținute și păstrate în serviciu, nu cât de frumos sună originea mărcii.

Pentru piața civilă, o victorie într-un astfel de concurs ar fi o reclamă greu de egalat. Dacă armata îl alege pe Grenadier, acesta va primi ceva ce nicio campanie obișnuită nu poate cumpăra: reputația unui vehicul căruia i se încredințează nu o ieșire de weekend, ci serviciul. Dar licitațiile militare sunt rar câștigate de cel mai romantic off-road. Le câștigă cel care este mai ieftin, mai simplu pe partea logistică și care încurcă cel mai puțin planurile celor care răspund de aprovizionare.