Industria auto americană se teme de mașinile electrice chinezești

Pe măsură ce Donald Trump se pregătește să se întâlnească cu președintele chinez Xi Jinping, industria auto americană încearcă să transmită un mesaj clar Casei Albe: să nu deschidă piața americană pentru mașinile chinezești. Nu mai e vorba doar de taxe vamale – este teama că vehiculele electrice chinezești ieftine ar putea schimba rapid raportul de forțe într-o țară unde prețul mediu al unei mașini noi a depășit deja 51.000 de dolari (aproximativ 47.500 de euro).

Aceste temeri au fost amplificate chiar de cuvintele lui Trump. În ianuarie, la Detroit, a spus că ar fi grozav dacă producătorii auto chinezi ar construi fabrici în SUA și ar angaja muncitori americani.

Pentru o industrie care a petrecut ani de zile încercând să ridice bariere împotriva vehiculelor chinezești, aceasta a sunat ca un semnal de alarmă. Producătorii auto, furnizorii, companiile siderurgice, dealerii, sindicatele și politicienii sunt acum în mare parte uniți. Argumentul lor principal este simplu: mărcile chinezești nu intră ca niște concurenți obișnuiți. Ele aduc o scară masivă, sprijin guvernamental, poziții solide în segmentul vehiculelor electrice și prețuri cu care companiile americane se luptă să țină pasul.

Congresul avansează deja un proiect de lege privind securitatea vehiculelor conectate, susținut atât de democrați, cât și de republicani. Legislația urmărește să oficializeze interzicerea vehiculelor chinezești din cauza colectării de date – mașinile moderne transmit informații despre rute, mișcări, persoane și infrastructură. Senatorul Elissa Slotkin l-a întrebat direct pe Trump: „Vă rog, nu faceți o afacere proastă.”

O versiune separată a proiectului de lege din Cameră merge și mai departe, putând interzice parteneriatele între companiile americane și jucătorii chinezi. În Michigan, acest lucru nu este văzut ca un conflict comercial, ci ca o chestiune de supraviețuire pentru fabrici și locuri de muncă.

Îngrijorarea americană este de înțeles dacă ne uităm la Europa și Mexic. Anul trecut, mărcile chinezești și-au dublat cota de piață europeană la 6%, ajungând la 14% în Norvegia, 11% în Marea Britanie și câte 9% în Italia și Spania. În Mexic, se vând 34 de mărci chinezești, deținând împreună aproximativ 15% din piață.

Prețurile spun totul. Geely EX2 EV în Mexic costă aproximativ 22.700 de dolari (21.100 de euro). Este mai mult decât în China, dar tot sub cel mai ieftin Tesla Model 3 din SUA, care costă 38.630 de dolari (35.900 de euro). Chiar și Toyota, care odată a pus presiune pe Detroit cu prețurile și fiabilitatea sa, recunoaște că este greu să concurezi cu aceste cifre. Potrivit lui David Christ de la Toyota Motor North America, există în mod clar un anumit nivel de sprijin guvernamental în spatele unor astfel de prețuri, iar acest lucru are un impact uriaș asupra afacerilor.

Oficial, reprezentantul comercial al SUA, Jamieson Greer, a declarat că subiectele auto nu sunt pe agenda întâlnirii de la Beijing și că nu există planuri de a modifica regula privind vehiculele conectate. Secretarul pentru Comerț, Howard Lutnick, a exclus și investițiile chinezești în sectorul auto american. Dar îngrijorarea rămâne: lui Trump îi place să vorbească despre fabrici noi pe pământ american, iar orice aprobare pentru un astfel de proiect ar putea avea impact în doi-trei ani.

Pentru cumpărătorii americani, mașinile chinezești ar putea însemna prețuri mai mici într-un moment în care vehiculele noi devin din ce în ce mai puțin accesibile. Pentru Detroit, este o altă poveste: riscul unui concurent care aduce nu doar un singur model, ci un întreg sistem de producție ieftină, baterii și sprijin guvernamental. De aceea, dezbaterea nu este despre dacă o altă marcă va apărea în showroom-uri, ci despre cine va stabili prețurile pe piață mâine.