르노의 목표: 전기차를 하이브리드 값에, 그리고 이미 흑자인 R5

르노는 전기차를 둘러싼 큰 논쟁을 주행거리가 아니라 가격으로 끝내려 한다. 목표는 분명하다. 2030년까지 전기차를 하이브리드와 같은 가격에, 그것도 수익을 포기하지 않고 파는 것이다. 방향은 이미 르노 5, 르노 4 그리고 신형 트윙고가 보여 준다. 이 소형 모델들이 더 크고 비싼 메간 E-Tech·세닉 E-Tech보다 브랜드에 더 많은 이익을 남기는 것으로 나타났다.

르노 5는 이제 유럽에서 브랜드의 최대 성공작 중 하나가 됐다. 현재 이 지역에서 가장 많이 팔린 전기차 가운데 4위에 올라 있고, 연말까지 두에 공장에서 200,000대 이상을 생산할 전망이다. 신형 트윙고 역시 강하게 출발했다. 일부 국가에서는 형뻘인 R5보다 더 많은 주문을 받고 있다. 그런데도 가격은 비교적 낮다. 트윙고는 18,263유로, R5는 보조금 적용 전 23,856유로부터 시작한다.

르노그룹의 프랑수아 프로보 CEO는 Les Echos에 R5·R4·트윙고의 마진이 메간·세닉보다 높다고 밝혔다. 두 모델이 더 비싼 세그먼트에 속하는데도 그렇다. 이유는 단순하다. 원가 절감과 모델 자체의 매력이다. 다만 2030년까지 전기차를 하이브리드 값에 파는 목표가 적자를 감수하며 이뤄져서는 안 된다고 그는 강조했다. 그렇지 않으면 회사가 새 프로젝트에 투자할 수 없기 때문이다.

이를 위해 르노는 EU에 규제를 없애 달라는 것이 아니라 자동차 규제를 10년간 동결해 달라고 요청하고 있다. 프로보의 논리는 명료하다. 새 요건에 차를 맞추느라 매달리는 엔지니어의 4분의 1을 원가 절감으로 돌리면 가격을 눈에 띄게 낮출 수 있다는 것이다. 그러면 2030년에는 전기차가 하이브리드만큼, 하이브리드가 일반 내연기관차만큼 저렴해질 수 있다. 르노는 구매자에게 가장 큰 벽이 바로 가격이라고 본다.

이와 함께 르노는 자사 플랫폼을 다른 브랜드 모델의 토대로 삼고 있다. 이미 세닉을 바탕으로 한 미쓰비시 이클립스 크로스와 R5를 바탕으로 한 닛산 마이크라를 생산하고 있으며, 내년에는 닛산이 트윙고를 기반으로 한 도심형 전기차를 갖게 된다. 2028년부터 르노는 포드를 위해 R5·R4 아키텍처로 소형 전기차와 크로스오버를 생산한다. 스페인 매체 Forococheselectricos에 따르면 이는 신형 피에스타와 푸마일 수 있다.

유럽 공장을 중국 제조사에 개방하는 포드·스텔란티스와 달리, 르노는 자사 생산 라인을 중국에서 온 외부 브랜드에 넘길 생각이 없다. 회사는 자사 공장에 과잉 생산능력 문제가 없으며, 파트너를 끌어들이는 것은 비어 있는 생산 공간이 아니라 르노 고유 기술의 경쟁력이라고 강조한다.

르노가 전기차와 하이브리드의 가격을 실제로 같게 만든다면, 핵심 질문은 더 이상 “왜 전기차를 사야 하나”가 아니라 어떤 동력 방식이 유지비가 더 싼가로 바뀔 것이다. 유럽에는 전환점이 될 수 있고, 르노에는 저렴한 대중차 제조사라는 자리를 되찾을 기회가 될 수 있다.