BMW iX3 vs iX5: 더 작은 전기 SUV가 거대 배터리를 포기한 이유

BMW가 두 전기 크로스오버 사이의 흥미로운 차이를 설명했다. iX5의 거대한 배터리는 더 작은 iX3에게 선물이 되지 못한다. 서류상으로는 제약처럼 보일 수 있지만, BMW는 무슨 수를 써서라도 최대 용량을 좇은 것이 아니라 무게와 플랫폼, 실제 주행거리 사이의 올바른 균형을 택했다.

BMWBLOG에 따르면 새 iX5는 BMW의 모든 양산 전기차 가운데 가장 큰 배터리를 얹는다 — 실사용 용량 141 kWh다. 미국에서는 같은 배터리가 144 kWh로 표기되지만, 그 차이는 측정 방식에서 비롯된다. iX3의 배터리는 더 작은 108.7 kWh지만, 공인 주행거리는 WLTP 기준 805 km에 이른다. iX5의 845 km보다 겨우 40 km 짧을 뿐이다.

핵심 이유는 마케팅이 아니라 설계다. 두 크로스오버 모두 6세대 배터리 기술을 쓰지만 원통형 셀이 다르다. iX5는 높이 120 mm, iX3는 95 mm에 불과하다. 게다가 두 차는 서로 다른 아키텍처를 기반으로 한다 — iX5는 CLAR, iX3는 Neue Klasse다. 차체 높이 차이도 뚜렷하다. iX5가 113 mm 더 높아, 큰 배터리 팩이 훨씬 자연스럽게 들어간다.

이 배터리를 iX3에 밀어 넣는 것은 미심쩍은 선택이 될 것이다. 유럽형 iX3는 2285 kg인데, iX5는 그보다 540 kg 무거워 방탄 사양을 빼면 사실상 가장 무거운 양산 BMW가 됐다. 더 큰 배터리는 콤팩트한 크로스오버에 주행거리를 더해 주겠지만, 무게와 가격, 타이어·브레이크 부담도 함께 늘린다. 소유자에게 이는 추상적인 이야기가 아니다. 무거운 전기차는 타이어가 더 빨리 닳고, 서스펜션 수리비가 더 들며, 험한 길에서 더 불리하다.

미국에서는 112.2 kWh 배터리를 얹은 iX3가 최대 699 km, iX5가 EPA 절차에 기반한 BMW 계산으로 약 700 km를 달릴 것으로 본다. 큰 SUV가 무게와 공기저항으로 용량의 이점을 갉아먹기 때문에 격차는 거의 사라진다. 전기차를 kWh만으로 판단할 수 없는 이유를 잘 보여주는 사례다. 무게, 차체, 플랫폼, 전력 전자장치의 효율, 그리고 고속도로 전비가 모두 중요하다.

iX3에는 이미 유럽에 82.6 kWh 배터리와 637 km 주행거리를 갖춘 더 저렴한 버전이 있다. 시장 입장에서는 합리적인 수순이다. 특히 도심과 근교 주행에서는 누구에게나 최대 배터리가 필요한 것은 아니다. 메르세데스 EQE SUV, 아우디 Q6 e-tron, 앞으로 나올 전동화 볼보 같은 경쟁자들도 단순히 용량을 키우는 대신 주행거리와 가격, 무게 사이에서 같은 절충점을 찾아야 한다.

BMW는 사실상 전기차에 대한 새로운 사고방식을 보여준다. 모든 모델이 가장 큰 배터리를 얹을 필요는 없다는 것이다. 때로는 최고의 배터리란 크로스오버를 비싸고 무거운 바퀴 달린 여행 가방으로 만들지 않는 배터리다.