元BMW幹部が語るZeekr:中国製EVはすでに欧州プレミアムと肩を並べた

中国のZeekrは、もはや「数多あるEVブランドの一つ」ではなく、ドイツプレミアムの直接の対抗馬として自らを位置付けようとしている。Zeekr Europeのトップであり、かつてBMWに23年在籍したロタール・シュペットは、同ブランドの車は品質と走行性能の両面ですでにプレミアムメーカーと同等の水準にあると語る。

この発言の重みは、単なるブランド側の野心にとどまらない。語っているのは、BMWの基準を内部から知り、いまGeely傘下の中国ブランドの欧州ネットワークを築いている人物だ。Zeekrは欧州ですでに4モデル——001、X、7X、7GTを投入している。とくに7GTは象徴的で、フル電動のシューティングブレークでありながら、わずか13分でバッテリーを10 %から80 %まで充電でき、デザインだけでなく充電速度でも競合に圧力をかけている。

現時点でZeekrは法人顧客とディーラー網の拡大に賭けている。欧州ではまだ本格的な小売網はなく、ブランドは主に試乗センターで運営している。提携先として狙うのは、すでにBMW、アウディ、メルセデス・ベンツ、ジャガー、マセラティを扱うディーラーや、同じGeely傘下のボルボ、ポールスターのディーラーだ。

ドイツでは年内に5つの大都市圏で販売拠点を開設したい考えだ。具体的にはハンブルク、デュッセルドルフ／ケルン、フランクフルト、シュトゥットガルト、ミュンヘン。ベルリンも検討対象に入っている。欧州での生産は長期的な選択肢として残るが、当面は車両を中国から供給する方針で、シュペットはその理由を中国産業基盤のスピード、柔軟性、機動力に求めている。

ドイツのプレミアム勢にとっては居心地の悪い兆候だ。これまで中国ブランドは主に価格と装備で勝負していたが、いまや品質、ステータス、ディーラー体験という領域に踏み込んでいる。BYDはすでにEV販売でテスラを追い抜いた。Zeekrは、Geelyが大衆セグメントだけでなく、そのもう一段上でも戦えることを示そうとしている。

買い手はもはやこれらの車を「過去の中国車」と比較せず、BMW iX、メルセデス・ベンツEQE SUV、アウディQ8 e-tron、ポルシェ・マカン・エレクトリックと直接比較するようになっている。問われているのは、Zeekrが最初の数か月で印象的な走りを見せられるかどうかではなく、5–10年にわたる使用、サービス、残価のテストにどう耐えるかだ。

プレミアムは大画面と速い加速から始まるのではない。数年後にオーナーが、いったい何に対価を払ったのかをなお理解できる、その場所から始まる。