日本のハイブリッド優位が揺らぐ:Chery・Geely・ChanganがトヨタHybrid Systemを熱効率で上回る

中国メーカーはもはや電気自動車セグメントだけの脅威ではない。Nikkei Chineseによれば、Chery、Geely、Changanは従来型パワートレイン、とりわけハイブリッド領域でも日本勢に急速に追いついている。

核となる指標は熱効率だ。Cheryはハイブリッドシステム「Kunpeng Tianqing」を披露し、熱効率46.5%と公表した。Geelyはさらに上を行き、「Leishen AI Hybrid 2.0」で47.26%に達するとしている。Changanの「Blue Whale 3.0」は47.03%を掲げる。比較すると、長年ハイブリッドの基準とみなされてきたトヨタは、最新のパワートレインで41〜44%前後にとどまる。

違いは数値だけではない。中国勢はエンジン、モーター、バッテリー、トランスミッションをソフトウェアで束ねようとしている。アルゴリズムが経路、運転スタイル、温度、充電状態に応じて動作モードを切り替える。かつての機械的な燃費競争は、いまや制御ソフトウェアの競争に変わりつつある。だからこそChery、Geely、Changanが狙うのは、もはや旧型の自然吸気エンジンではなく、トヨタHybrid Systemそのものなのだ。

購入者にとって、これは車内の大型ディスプレイの追加以上に大きな変化だ。中国製ハイブリッドが実走行で公表値どおりの性能を示せば、充電インフラに依存しない低燃費を提供できる。アジア、中東、ラテンアメリカのように、純粋なEVがすべての消費者に向かず、効率的なハイブリッドのほうが選びやすい市場では特に意味が大きい。

新興国市場では、この技術は通常のEV以上のインパクトを持ち得る。買い手は寒冷地でのバッテリー性能、高価な充電、リセールバリューの下落を懸念する一方、燃費、耐久性、航続距離をめぐる説明には耳を傾ける。今後のChery、Geely、Changanのハイブリッドは、互いに競い合うだけでなく、トヨタRAV4 Hybrid、Corolla Cross Hybrid、そして中古Lexusとも競争することになる。

日本は長らく技術への信頼で勝ってきた。いま中国が取りに来ているのは信頼ではなく、議論そのもの──数字、価格、アップデートの速さだ。