BMWシュタイアー：V8エンジンからiX5 Hydrogen用燃料電池へ

BMWは、オーストリアのシュタイアー工場の一部をV8エンジン生産拠点から水素パワートレイン生産拠点へと転換し始めた。2025年末にここでの8気筒エンジン生産は終了し、現在、旧エンジン棟を今後登場するiX5 Hydrogen用の燃料電池スタックの生産に向けて整備中だ。

転換に向けた当初の投資額は5千万ユーロに上る。BMWはゼロから始めるわけではなく、既存インフラの一部は活用されるが、レイアウトと設備は大幅に見直される。棟内には独立した作業ステーションを持つ新たな組立ラインが設けられ、ステーション間で燃料電池モジュールを搬送台車で移動させる仕組みだ。

これまでV8ラインで働いていた従業員の一部は、すでにミュンヘンにあるBMWの水素コンピテンスセンターで水素システムの組立を学んでいる。新たなプロセスには約、50人が携わる見込みだ。

シュタイアーにおける水素パワートレインのプロト生産は2027年に開始予定。2028年には、iX5 Hydrogen用の重要なコンポーネントの生産を開始する。iX5 Hydrogenは、燃料電池パワートレインを搭載した初の量産BMW車となる。このX5を市場投入するにあたり、BMWは、主要自動車メーカーの中で伊例的に体系的な水素技術開発を続けるトヨタと提携している。

ただし、シュタイアーが内燃機関と完全に句したわけではない。同工場は現在も、BMW車に限らず他メーカー車へも供給される直列6気筒ガソリンエンジンB58とディーゼルエンジンB57の生産を続けている。一方、V8は今後、イギリスのHams Hall工場だけで生産される。

iX5 Hydrogenの事例は、BMWがすべてをバッテリー電気車に貭けているわけではないことを示している。次世代X5はガソリン、ディーゼル、プラグインハイブリッド、完全電気、水素の各バージョンで提供される見込みで、一つのSUVがほぼあらゆるパワートレインを網羅する稀有なケースとなる。