Toyota Century wird eigene Marke: japanische Antwort auf Rolls-Royce und Bentley

Toyota hebt Century auf eine neue Stufe und macht daraus eine eigenständige Ultra-Luxusmarke. Hinter dem Schritt steht nicht nur der Wunsch, einen japanischen Gegenspieler zu Rolls-Royce und Bentley aufzubauen, sondern auch die Geschichte des Modells selbst: Seit 1967 ist Century das prestigeträchtigste Auto, das Toyota in Japan jemals angeboten hat.

Century stand schon immer abseits, sogar im Vergleich zu Lexus. Der Name geht auf den 100. Geburtstag von Sakichi Toyoda zurück, dem Gründer von Toyota Industries. Das Auto selbst wurde jahrzehntelang vom japanischen Kaiserhaus, von hohen Beamten und führenden Wirtschaftsvertretern genutzt. Es trug nie das übliche ovale Toyota-Logo, sondern ein Phönix-Emblem — ein deutliches Zeichen für seinen Sonderstatus.

Jetzt will Toyota diesen Status auch jenseits Japans etablieren. Century wird zu einer eigenständigen Marke oberhalb von Lexus, angesiedelt im Segment des handgefertigten Luxus. Zur Startaufstellung gehören die Century-Limousine, das Century-Crossover und ein Century-Coupé-Concept. Damit wird klar: Toyota will sich nicht auf ein einzelnes Repräsentationsmodell beschränken, sondern baut eine vollwertige Premiumfamilie auf.

Die zentrale Wette liegt auf einer anderen Art von Luxus. Während Rolls-Royce und Bentley für europäische, betont sichtbare Opulenz stehen, setzt Century auf japanische Zurückhaltung, Handarbeit, individuelle Anpassung und Status ohne Lärm. Für Toyota ist das die Chance, die absolute Spitze der eigenen Modellhierarchie zu besetzen, ohne Lexus ins Gehäge zu kommen: Lexus bleibt globale Premiummarke, Century wird zum selteneren und teureren Produkt.