Manuál, nebo automat: japonská studie míří na mozek

Manuální převodovka z nových aut téměř zmizela, přesto tři pedály našly argument, který nemá nic společného s nostalgií. Japonští vědci spojili jízdu s manuálem s vyšší aktivitou prefrontální kůry — oblasti mozku, která má na starosti paměť, pozornost a rychlá rozhodnutí. Pro řidiče to není důvod v rychlosti měnit automat za manuál, ale dobré připomenutí: čím míň auto dělá samo, tím víc musí ovládat člověk.

Práce se pojí s profesorem Ryutou Kawashimou z Institutu vývoje, stárnutí a rakoviny Univerzity Tohoku. Není známý jen jako neurovědec, ale i jako badatel, jehož práce tvoří vědecký základ her Brain Age od Nintenda. Podle Best Car jeho tým porovnal mozkovou aktivitu řidičů ve vozech s manuální a automatickou převodovkou. Závěr nikoho, kdo s manuálem jezdil po městě, nepřekvapí: volba stupně, spojka, plyn, řízení a čtení provozu dohromady tvoří výrazně náročnější kognitivní úkol.

Kawashima to říká napřímo: „Musíte vyhodnotit situaci a pak podle ní zvolit optimální stupeň, a to zatěžuje kognitivní funkce mozku lépe než řízení pasivního auta s automatickou převodovkou.“

Tady je ale hranice. Studie nedokazuje, že manuál sám o sobě chrání před demencí. Není to lékařské doporučení ani náhrada pohybu, kontaktu s lidmi, učení a pořádné prohlídky u lékaře. Manuál se spíš podobá každodennímu tréninku pozornosti: řidič častěji odhaduje tempo provozu, volí stupeň s předstihem, vyhýbá se zbytečnému řazení a lépe cítí spojení motoru se silnicí.

Nová auta s manuálem se pořád objevují mezi levnějšími modely, ale v segmentu crossoverů trh dávno přešel na automaty, CVT a dvouspojkové převodovky. Automat je v koloně pohodlnější, méně unavuje a pro nezkušeného řidiče bývá bezpečnější. Manuál je levnější na opravu, jednodušší konstrukcí a užitečný jako dovednost, vyžaduje ale funkční spojku, návyk a slušnou koordinaci. U staršího řidiče nebo začátečníka by volba neměla začínat u ‚užitku pro mozek‘, ale u bezpečnosti: pokud spojka, rozjezd do kopce a řazení odvádějí pozornost od silnice, žádný užitek nebude.

Naopak pro ty, kdo manuál zvládají s jistotou, dává Kawashimův argument převodovce nový smysl. Manuál auto modernějším neudělá, ale drží řidiče v roli účastníka, ne pasažéra za volantem.