Bývalý závod Ford v Broadmeadows se promění v datové centrum

Bývalý fordovský závod Broadmeadows na předměstí Melbourne by se mohl brzy proměnit v datové centrum. Podle informací serveru The Urban Developer má singapurská společnost Zerra DC v plánu na místě v ulici 300–340 Barry Road v Campbellfieldu postavit areál šesti budov datového centra s kancelářskými prostory. Vláda australského státu Victoria už žádost obdržela.

Místo má pro dějiny australského automobilismu zvláštní význam. Ford Australia začal vyrábět auta v Geelongu už v roce 1925, závod v Broadmeadows otevřel v srpnu 1959. První v Austrálii vyrobený Ford Falcon, model XK, se dostal na trh v roce 1960. V době největší slávy továrna zaměstnávala přes pět tisíc lidí a denně z ní vyjíždělo víc než šest set vozů.

V Broadmeadows se vyráběly všechny generace Falconu, od první až po poslední FG X. Kromě něj tu vznikalo také SUV Territory, sedany Fairlane a LTD s prodlouženým rozvorem, kompaktní Cortina nebo kabriolet Ford Capri. Posledním vozem, který sjel z výrobní linky, byl modrý FG X Falcon XR6 – stalo se tak 7. října 2016. Tím skončila víc než devadesátiletá historie výroby automobilů Fordu v Austrálii.

Ford ale z Broadmeadows úplně nezmizel. Část původního areálu o rozloze 45 hektarů stále využívá, včetně budovy na adrese 1735 Sydney Road, kde sídlí vývojové centrum Asia Pacific Product Development Centre. Pracují zde konstruktéři a inženýři. Australský tým se podílel na vývoji současného Fordu Ranger a Everestu i na speciálních projektech, jako byly Mustang R-Spec a Mustang Dark Horse T8-Spec.

Projekt datového centra zatím nemá finální povolení, trend je ale zřejmý: bývalé automobilové areály v Austrálii čím dál častěji nacházejí nové uplatnění. Už dříve byl areál Holden Special Vehicles v Claytonu zbořen a nahrazen datovým centrem, testovací dráha Holden v Lang Lang se prodala dodavateli pro obranný průmysl.