Ford Modular V8 v evropských sportovních autech

Fordův vidlicový osmiválec Modular je známý především z modelů Mustang, Lincoln a Mercury, ale jeho evropský příběh je mnohem podivnější. Tento spolehlivý, cenově dostupný a výkonný motor si oblíbili malí výrobci sportovních vozů, kteří potřebovali hotový agregát bez nákladů na vlastní vývoj – takový, který snese víc, než samotné automobilky.

Rodina Modular V8 se začala vyrábět v roce 1990 pro modelový rok 1991. Zpočátku šlo o masově vyráběný univerzál, ale později vznikly čtyřventilové verze 4,6 litru, Coyote nebo závodní motory 5.0 a 5.3 Cammer.

Jedním z nejvýraznějších příkladů je MG XPower SV. Na počátku 21. století MG Rover koupil Qvale, převzal platformu Mangusta a najal Petera Stevense – designéra McLarenu F1 – na styling. Kupé se představilo v roce 2003 s karoserií z karbonu a 4,6litrovým motorem Modular V8 o výkonu 320 koní. Z nuly na 60 mil za hodinu zrychlilo za 5,3 sekundy a dosahovalo maxima 165 mil za hodinu. Model vydržel jen dva roky, prodalo se pouhých 82 kusů.

De Tomaso Guara navázala na Panteru a debutovala na ženevském autosalonu v roce 1993. Zpočátku používala motor BMW V8, ale od roku 1998 do 2004 dostala Ford Modular V8 o výkonu 301 koní. Kritika chválila design a jízdní vlastnosti, ale finanční potíže a slabý marketing značky De Tomaso jí zabránily dosáhnout potenciálu.

Spectre R42 byla britskou poctou Fordu GT40. Ray Christopher z GT Development představil prototyp v roce 1993 a projekt podpořila společnost Spectre Motors. Sériová verze dostala vylepšený 4,6litrový Modular s 350 koňmi, ale mezi lety 1996 a 1997 vzniklo jen 23 exemplářů.

Qvale Mangusta také začala jako projekt De Tomaso. Design pocházel od Marcella Gandiniho, podvozek vyvíjel Enrique Scalabroni, který dříve pracoval pro Ferrari, Williams a Dallaru. Pod kapotou byl 4,6litrový Modular V8 s 320 koňmi a pětistupňová manuální převodovka z Mustangu SVT Cobra. V letech 1999 až 2002 vzniklo 284 vozů.

Invicta S1 se ukázala jako nejdéle žijící z celé skupiny. Toto britské kupé začínalo s 4,6litrovým osmiválcem o výkonu 320 koní, později se zvýšil na 420 koní a v roce 2008 dostalo pětilitrový Ford Performance Cammer s 600 koňmi. Výroba běžela až do roku 2012, ale celkový počet zůstal mizivý.

Tyto vozy se nikdy nestaly masovými legendami, ale mají v sobě vzácnou chemii: evropské karoserie, malé společnosti na pokraji krachu a americký osmiválec, který byl často tou nejspolehlivější součástí celého příběhu.