Motorul Ford V8 Modular în mașinile sport europene mici

Deși V8-ul Modular de la Ford este cunoscut mai ales pentru modele precum Mustang, Lincoln și Mercury, motorul are o poveste europeană mult mai neobișnuită. Fiabil, relativ ieftin și puternic, acest V8 a fost adoptat cu entuziasm de micii producători de mașini sport, care aveau nevoie de un motor gata făcut, fără costuri de dezvoltare – unul care putea rezista mai mult decât companiile însele.

Familia V8 Modular a intrat în producție în 1990, pentru anul model 1991. Inițial gândit ca un motor de serie pentru piața de masă, a dat naștere ulterior unor versiuni de 4,6 litri cu patru supape, motorului Coyote și unor unități de competiție precum 5.0 și 5.3 Cammer.

Unul dintre cele mai spectaculoase exemple este MG XPower SV. La începutul anilor 2000, MG Rover a cumpărat Qvale, a preluat platforma Mangusta și l-a angajat pe Peter Stevens – creatorul McLaren F1 – pentru design. Coupé-ul a fost lansat în 2003, cu o caroserie din fibră de carbon și un V8 Modular de 4,6 litri care dezvolta 320 CP. Accelera de la 0 la 60 mph în 5,3 secunde și atingea 165 mph. Modelul a rezistat doar doi ani, cu numai 82 de unități vândute.

De Tomaso Guara a fost succesorul Panterei și a debutat la Salonul Auto de la Geneva în 1993. Inițial a folosit un V8 BMW, dar din 1998 până în 2004 a primit un V8 Modular Ford de 301 CP. Criticii au apreciat designul și comportamentul rutier, dar dificultățile financiare și marketingul slab al De Tomaso i-au limitat succesul.

Spectre R42 a fost interpretarea britanică a modelului Ford GT40. Ray Christopher, de la GT Development, a prezentat un prototip în 1993, iar Spectre Motors a sprijinit proiectul. Versiunea de serie a primit un V8 Modular de 4,6 litri modificat, cu 350 CP, însă între 1996 și 1997 s-au construit doar 23 de unități.

Qvale Mangusta a fost, la rândul său, un proiect De Tomaso. Designul a fost semnat de Marcello Gandini, iar șasiul a fost dezvoltat de Enrique Scalabroni, care colaborase anterior cu Ferrari, Williams și Dallara. Sub capotă se afla un V8 Modular de 4,6 litri de 320 CP, cuplat la o cutie manuală cu cinci trepte preluată de la Mustang SVT Cobra. Între 1999 și 2002 s-au fabricat 284 de exemplare.

Invicta S1 s-a dovedit a fi cel mai longeviv dintre toate. Acest coupe britanic a început cu un V8 de 4,6 litri de 320 CP, apoi a fost actualizat la 420 CP, iar în 2008 a primit un motor Ford Performance Cammer de 5,0 litri cu 600 CP. Producția a durat până în 2012, însă numărul total de mașini construite a rămas extrem de redus.

Aceste mașini nu au devenit niciodată legende ale pieței de masă, dar au o alchimie rară: caroserii europene, companii mici aflate la limita supraviețuirii și un V8 american care era adesea cea mai fiabilă parte a poveștii.