Chip Motors: elektryczny mikrosamochód za 15 tysięcy dolarów, który parkuje dzięki zdalnemu kierowcy

Startup Chip Motors z Miami rozpoczął przyjmowanie zamówień na kompaktowy elektryczny model Chip, przeznaczony do nadmorskich miejscowości, zamkniętych osiedli i krótkich tras po okolicy. Czteroosobowa wersja z miękkim dachem kosztuje od 15 000 dolarów. Sześcioosobowa wyceniona jest na 18 000 dolarów, bez podatków i dodatkowego wyposażenia.

Pojazd należy do amerykańskiej kategorii low-speed vehicle: maksymalna prędkość jest ograniczona do 25 mph, czyli około 40 km/h. Chip nie jest przeznaczony na autostrady ani do zwykłego szybkiego ruchu – to auto do krótkich, miejskich tras.

Akumulator o pojemności około 15 kWh ma zapewniać do 100 mil, czyli 161 km zasięgu. Ta wysoka efektywność wynika z niskiej prędkości i niewielkiej masy pojazdu, jednak wartość ta pochodzi od producenta i nie została jeszcze potwierdzona niezależnymi testami. Silniki elektryczne są wbudowane w koła, z przodu znajduje się zamknięty bagażnik. Drzwi, różne kolory nadwozia, uchwyt na deskę surfingową i inne elementy będą oferowane osobno.

Najbardziej nietypowa funkcja nazywa się Chip Go!. Po wysadzeniu pasażerów właściciel będzie mógł wezwać zdalnego operatora, który przez łącze mobilne odstawi puste auto na parking. To nie jest autonomiczna jazda: na tym etapie samochodem zdalnie steruje człowiek, a usługa będzie sprzedawana w pakietach minut lub godzin. Firma deklaruje, że w trakcie takiej sesji bierze odpowiedzialność na siebie.

W przyszłości twórcy chcą dodać autonomię czwartego poziomu. Na razie Chip ma kamery dookólne i przedni radar, ale nie ma lidaru, a gotowy do produkcji tryb autonomiczny nie został potwierdzony. Pierwsze dostawy montowanego w USA pojazdu zaplanowano na 2027 rok na Florydzie.

Kupujący powinni traktować Chip nie jako tanią alternatywę dla zwykłego samochodu, lecz jako bezpieczniejszą alternatywę dla wózka golfowego. To, na ile praktyczne okaże się zdalne parkowanie, zależy od jakości łączności, dostępności operatorów i lokalnych zezwoleń; bez tej funkcji zostaje zwykły, powolny miejski elektryk.