Volkswagen waarschuwt EU: zonder bescherming dreigt Europa te verliezen van Chinese merken

Bij de start van de productie van de elektrische ID. Polo in Martorell riep Volkswagen-topman Oliver Blume op tot een stevigere Europese koers voor de auto-industrie. Volgens hem moeten buitenlandse fabrikanten die actief zijn op de EU-markt niet alleen auto’s verkopen, maar ook investeren in lokale fabrieken, onderdelen en ontwikkeling. Blume zelf wil dat geen protectionisme noemen.

Het gaat hem, zegt hij, om een gelijk speelveld: ‘Ik denk dat we veeleer moeten spreken over een Europees belangenbeleid, zoals andere regio’s in de wereld dat ook voeren.’ Voor Volkswagen is dit allang geen academisch debat meer, maar een prijskwestie in het meest gevoelige segment — dat van betaalbare elektrische auto’s. De fabrikant kijkt vooral met argusogen naar hybrides: de EU heeft al heffingen ingesteld op elektrische auto’s uit China, maar plug-inhybrides en andere ‘gedeeltelijk’ geëlektrificeerde modellen vielen buiten die maatregelen.

Blume wijst erop dat zulke auto’s in China goedkoper worden ontwikkeld en gebouwd, waardoor Europese merken moeten concurreren met voertuigen die structureel een lagere kostenbasis hebben. Het antwoord van Volkswagen zijn kleine elektrische auto’s voor de massamarkt. Nieuwe modellen van VW, Cupra en Skoda worden in Spanje gebouwd, met Seat/Cupra aan het roer.

Door ontwikkeling en productie te bundelen wil het concern 600 miljoen euro besparen. In deze klasse beslist de prijs vrijwel alles: een koper zal niet lang in EU-beleid duiken als er een vergelijkbare auto goedkoper naast staat. Volgens sectoranalist Constantin Gall van EY komt de huidige situatie vooral buitenlandse fabrikanten ten goede, omdat zij sterker zijn vertegenwoordigd in het lagere prijssegment.

Volkswagen spreekt over een aandeel van 27% op de Europese EV-markt, maar zelfs dat is niet genoeg om mogelijke boetes onder de wagenpark-CO₂-normen te ontlopen. De verkoop van elektrische auto’s wordt momenteel op de been gehouden door dure benzine in een tijd van geopolitieke spanning en door overheidssubsidies in Duitsland en Europa.

In Duitsland nemen volledig elektrische auto’s al ongeveer een kwart van de markt voor nieuwe auto’s in, in de EU ruwweg een vijfde. Maar hoe dichter de EV bij de gewone koper komt, hoe minder die koper alleen voor het idee van een nieuwe techniek wil bijbetalen. Voor Volkswagen is de vraag niet meer wie als eerste een betaalbare EV laat zien. De vraag is wie hem goedkoop kan bouwen zonder de Europese productie op te geven.

Volgens 32CARS.RU moet het SSP-platform Volkswagen helpen om de kosten van toekomstige elektrische auto’s te verlagen.