燃費を左右するタイヤ空気圧：冬に効く正しいチェックと調整

燃費がまた悪化したと感じたら、まずアクセルではなくタイヤから見直したい。空気圧が不足したタイヤは車重でたわみが増え、接地面が変わり、転がり抵抗がかさむ。そのぶんエンジンは前に進むだけでも余計に力を使い、燃料の減りは早くなる。トランスミッションがすぐ壊れるわけではないが、クルマ全体の負荷は確実に増す。

オークリッジ国立研究所の調査（32CARS.RUに提供）でも傾向は明快だ。推奨値から空気圧を25%下げるだけで効率はおよそ2〜3%落ち、半分まで下げれば損失は5〜10%に達する——長距離では給油のたびに差が見えてくるレベルだ。結論は単純。にもかかわらず、こうした基本チェックこそ見過ごされやすい。

冬はこの影響が強まる。気温が10度下がるごとに空気圧は1〜2PSI落ちることがある。理由は単純で、冷えると空気が収縮するからだ。前日まで問題なかったのに、朝にはTPMSの警告が灯る——そんな変化も起きやすい。

正しい数値の確認先も忘れたくない。運転席側ドアのピラーや開口部、そして取扱説明書に記載がある。タイヤ側面に刻まれた数値はそのタイヤの最大値であり、クルマごとの推奨値ではない。ここを押さえておけば、見当違いの原因探しに時間を費やさずに済む。