キア・セルトス、欧州で28,030ユーロから：四輪駆動と536リットルの荷室、ハイブリッドは後日

キアはセルトスを、ありふれたコンパクトSUVとしてではなく、ニロのより実用的な代替として欧州市場に投入した。この新型には、ニロにはない装備がそろう。四輪駆動、より力強いガソリンエンジン、そして536リットルの荷室だ。

スペインでは、セルトスは28,030ユーロから始まる。今のところ用意されるエンジンは一つだけで、180馬力・265Nmを発生する1.6ターボのガソリンだ。トランスミッションは6速MTまたはデュアルクラッチで、駆動方式は前輪または四輪。欧州にとってこれは重要な組み合わせだ。多くのCセグメントSUVはとうにハイブリッドと前輪駆動へと移ったが、セルトスは電動部分だけに頼りたくない層に向けて、より「オーソドックス」な技術を残している。

夏以降には、ハイブリッドが車種構成を広げる。前輪駆動の154馬力HEVと、電動式e-AWDで最高178馬力のバージョンが見込まれている。このシステムはキアにとって新しい。後車軸は従来のプロペラシャフトではなく、電気モーターで駆動される。

ニロと比べれば、宣伝じみた比較をせずとも違いは明らかだ。ニロは燃費に優れ、都市型ハイブリッドに近いが、常に前輪駆動のままだ。セルトスは体感的に大きく、より力強い。ニロ　HEVの約450リットルに対して536リットルの荷室を備え、街中だけでなく郊外や山、家族での長距離ドライブにも向く。

スペインでのライバルは、日産キャシュカイ、トヨタC-HR、ルノー・シンビオズ、スズキSクロスになる。キャシュカイは主力のハイブリッド仕様だと割高になり、C-HRはハイブリッドとデザインで勝負し、シンビオズはより安く経済的だ。しかしセルトスは、ターボエンジン、4×4、そしてキアの7年保証という組み合わせで際立つ。

セルトスが興味深いのは「欧州に上陸した」からではなく、キアがそれに本物のSUVらしい役割を残したからだ。力強いエンジン、しっかりした荷室、四輪駆動を備える一方で、多くのライバルは背の高い都市型ハイブリッドハッチバックへと姿を変えつつある。