テスラCybercab：金色は塗装ではなく、色を部材そのものに練り込む
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テスラはreaction injection moldingでCybercabの外板に色を直接練り込み、塗装工程を数時間から数分に短縮する。塗装工場も不要になる。
テスラが、Cybercabの特徴的な金色の裏側を明らかにした。単なるデザインの話ではない。この車では、色を成形の段階で部材そのものに練り込むreaction injection molding（RIM）という手法が使われている。
通常、ボディパネルはまず成形され、その後に別工程の多段階塗装を経る。ところがCybercabでは事情が違う。顔料が金型に射出されるポリマー混合物の一部となり、パネルは金型から出た時点ですでに着色されている。保護層もはるかに速く、成形工程のいずれかの段階で施される場合もある。
テスラによれば、この方式で塗装サイクルは数時間から数分に短縮される。さらに同社は、これらの部品について製造・物流に伴う排出を35%削減し、従来の塗装で生じる揮発性有機化合物を100%なくせるとしている。
RIM自体は新しい技術ではなく、1960年代から知られている。目新しいのは、通常なら個別の塗装が必要な外装パネルにテスラがこれを用いた点だ。生産を簡素化し、高コストな塗装工場を減らし、余計な工程を省くという同社の長年の戦略に沿っている。テスラはCybertruckでも同じ発想を採り、無塗装のステンレス車体を選んでいた。
