Skoda Kylaq：欧州の安価な小型車の空白を埋めうる£6000のインドSUV

Skodaは手頃な価格の車を欧州に呼び戻す道を探っているが、安価なEVの拙速な投入という形ではない。Autocarによれば、同ブランドが目を向けているのはインド製のKylaqだ。価格は約£6000とFabiaを大きく下回るコンパクトクロスオーバーで、Skoda Citigo、Ford Ka、Peugeot 108といった姿を消したシティカーが残した空白を埋められる可能性がある。

価格差は無視するには大きすぎる。英国でFabiaは約£21,000から始まるのに対し、インドのKylaqは£6000相当、およそ$8000で売られている。欧州の安全・排出・装備基準への適合で価格が大きく上がったとしても、SkodaにはFabiaより下のモデルを置く余地が残る。ブランドにとってこれは見た目以上に重要だ。安い車の買い手が消えたわけではなく、ただ手頃なサイズと予算に合う新車が提案されなくなっただけなのだ。

Skodaのクラウス・ツェルマーCEOは、可能な限り経済的な部品でこのプロジェクトを検討していると認めた。ただし安価な都市型EVは、この10年のうちには登場しない。EV市場は予想より緩やかにしか伸びず、最も手頃なセグメントの利幅はきわめて薄いからだ。Volkswagenグループ内では、この隙間をむしろUpの後継となるVW ID. Every1が埋めることになりそうだ。

Kylaqは、SkodaがインドでKushaqやセダンのSlaviaに用いているMQB A0プラットフォームの改良版を土台とする。欧州にはそれでは足りない。衝突試験、運転支援システム、排出、マルチメディア、仕上げ品質の面で引き上げが必要になる。ツェルマー自身も慎重だ。デザインも技術も組み立ても興味深いが、欧州基準に照らして評価すべきだという。

Kylaqの市場的な意味は、それが「もう一台の小型SUV」であることにはない。欧州にはシンプルなエントリーカーがほとんど残っていないが、Dacia SanderoやCitroen C3があり、安価なクロスオーバーへの需要は伸びている。SkodaがFabiaより明確に低い価格を保てれば、Kylaqは明確な客層をつかむ。街乗り、若い家族、カーシェア、法人フリート、そして初めて新車を買う層だ。

Kylaqが興味深いのはインドでの価格ゆえではない。あのSkodaさえ、普通の買い手がまだ新車で手にできる車への回帰を探り始めたという事実ゆえだ。