BMW i3 50 xDrive First Edition:航続906kmの電動3シリーズ、スタート価格74,650ユーロ

BMWは本格的な市場投入を前に、スペインで新型i3の受注を開始した。先陣を切るのは50 xDrive First Edition。スペインでのスタート価格は74,650ユーロに設定された。通常グレードは2026年秋ごろにカタログへ加わる予定で、価格は明確に下がる見込みだ。

ポイントは、もはやi3はコンパクトな都市型EVではなく、Neue Klasseプラットフォームを採用したDセグメントのセダンだということ。プロポーションはおなじみの3シリーズに近く、全長4,760mm、全幅1,864mm、全高1,481mm、ホイールベース2,898mm。前後アクスルに1基ずつ搭載される2つの電動モーターがxDriveの四輪駆動を実現し、システム合計で469馬力・645Nm、0-100km/h加速は4.7秒、最高速度は210km/hに達する。

新型モデルの最大の武器は、108.7kWhの第6世代円筒型セルバッテリー。ボディの構造部材として組み込まれている。公称航続距離はWLTPで906kmに達し、800Vアーキテクチャは最大400kWの急速充電に対応する。急速充電器なら10分で最大423km分の航続距離を回復できる。欧州では大容量バッテリーそのものより、この組み合わせの方が意味を持つ。航続の長さと急速充電は、高速道路でEVドライバーが抱える最大の不安を取り除いてくれるからだ。双方向充電もサポートされ、BMW Wallbox Professionalを介したV2H、車載のAC Charging Professionalパッケージを介したV2Lが利用できる。

エレクトロニクスも見逃せない。中央制御コントローラー「Heart of Joy」がトラクション、制動、シャシー挙動を統合制御し、BMWによれば従来システムの10倍の速さで反応するという。Soft Stop機能はブランド史上もっとも滑らかな制動を約束する。ノーズダイブも、止まる直前の独特のきしみ音もない。「BMW Symbiotic Drive」のアシスト群は、ドライバーが自分でハンドルを切ったりアクセルを踏み増したりしても解除されず動作を続ける。オプションのHighway Assistantは高速道路で130km/hまでのハンズオフ運転を可能にし、視線による合図で車線変更を確定する。

First Editionは充実した装備で登場する。Mスポーツ・パッケージ、点灯式キドニーグリル「Iconic Glow」、BMW Panoramic Vision、3D ヘッドアップディスプレイ、Dolby Atmos対応のHarman Kardonオーディオ、Driving Assistant Plus、Comfort Access、Digital Key Plus、電動調整・シートヒーター付きのマルチファンクション・フロントシート、3ゾーン・オートエアコン、ティンテッドガラス、ステアリングヒーター、Smart Opener機能付きの電動テールゲート、そして交流22kWまで対応するAC Charging Professionalを備える。ボディカラーは専用色M Le Castellet Blueを含む6色を用意し、ホイールは19インチと20インチから選べる。

価格帯ではTesla Model 3 Long Rangeを上回り、Model Sの上級グレードやMercedes CLA EQ、PPE採用予定の今後のAudiに近い位置に立つ。だがBMWの狙いは別のところにある。これは単に良い数値を備えたEVではなく、3シリーズのキャラクターをバッテリー時代に持ち込もうとする試みだ。走りの仕上がりが期待に応えるならば、i3は航続距離だけで売れるクルマにはとどまらないだろう。

新型i3が重要なのは、BMWが電動セグメントでようやく攻めに転じたからだ。攻撃が突き刺さるのは、ブランドが昔から強かった領域。すなわちセダン、長距離、そしてステアリングを握る手応えである。