Hyundai rileva l'ultima quota SoftBank in Boston Dynamics: Atlas verso la linea

Hyundai Motor Group ha raggiunto un accordo per il controllo totale di Boston Dynamics. Il gruppo coreano rileverà da SoftBank la quota residua, pari a circa il 10 %, rendendo l’azienda americana di robotica una controllata al cento per cento. I termini ufficiali non sono stati resi noti, ma i media sudcoreani avevano già stimato l’operazione in circa 500 miliardi di won, ovvero circa 325 milioni di dollari.

L’acquisizione non è solo un investimento in una tecnologia promettente. Hyundai intende integrare gli sviluppi di Boston Dynamics direttamente nella produzione delle auto. I primi robot umanoidi Atlas dovrebbero arrivare nello stabilimento del gruppo in Georgia, negli Stati Uniti, nel 2028.

Nella fase iniziale, Atlas si occuperà di preparare i componenti nella sequenza corretta prima che raggiungano la linea di montaggio: un lavoro ripetitivo che comprende lo spostamento dei pezzi, il controllo del loro posizionamento e la preparazione delle postazioni di lavoro. Entro il 2030 il suo raggio d’azione dovrebbe estendersi all’assemblaggio di singoli componenti del veicolo.

Questo non significa che lo stabilimento passerà a una produzione completamente autonoma. L’impiego su larga scala degli umanoidi richiederà di verificare l’affidabilità delle prese, la precisione dei movimenti, la sicurezza accanto ai lavoratori umani e la capacità di passare da un’attività all’altra senza lunghe interruzioni. Anche il costo di manutenzione dei robot dovrà risultare inferiore a quello di macchinari industriali dedicati a ogni singola operazione.

Hyundai aveva già acquisito una quota di controllo in Boston Dynamics nel 2021. Il controllo totale dovrebbe permettere di allineare più rapidamente lo sviluppo dei robot alle esigenze degli stabilimenti automobilistici, senza fermarsi ai soli prototipi dimostrativi. Oltre ad Atlas, l’azienda dispone del robot quadrupede Spot e del sistema di magazzino Stretch, già pensato per la movimentazione delle merci.

Per l’industria automobilistica, a fare la differenza non è quanto Atlas somigli a un essere umano, ma la possibilità di utilizzare un’unica piattaforma in diverse fasi della produzione. Se un robot, dopo una riconfigurazione software, potrà passare dallo smistamento dei componenti al loro assemblaggio, lo stabilimento non dovrà installare un sistema automatizzato dedicato per ogni nuovo modello.