Rivian R1S con range extender fai-da-te: un esperimento sporco che conferma la scommessa di Scout

Un proprietario di Rivian R1S ha appena fatto ciò che i costruttori di solito nascondono dietro anni di test: ha piazzato un range extender a benzina direttamente nel frunk del SUV elettrico. Non è un prodotto finito, ma un messaggio piuttosto chiaro al settore — l’elettrico puro non basta sempre, soprattutto dove le colonnine scarseggiano.

Il progetto si basa su un piccolo generatore a benzina da 500 cm³ e 12 kW. Per fare spazio è stato necessario rimuovere il rivestimento del cofano anteriore. Il generatore alimenta la batteria ad alta tensione tramite un convertitore bidirezionale da 15 kW, e l’elettronica della Rivian interpreta l’energia in ingresso come recupero in frenata. Secondo l’autore della modifica, lo schema può aumentare l’autonomia della R1S di circa il 50%, in base alle condizioni. La soglia di rischio è bassa per un motivo: l’auto è stata acquistata all’asta come relitto per 18.000 dollari.

La parte centrale della storia non sono i chilometri in più. Il fai-da-te non ha ancora una soluzione decente per lo scarico: i gas possono finire nella ventilazione e quindi nell’abitacolo. Restano aperte le questioni del raffreddamento, della dispersione del calore del motore, dello stoccaggio del carburante e della convivenza tra un termico e una batteria al litio ad alta tensione. Modifiche di questo tipo sono pericolose, fanno saltare la garanzia quasi sicuramente e non andrebbero ripetute senza una preparazione ingegneristica seria.

Eppure l’esperimento colpisce il mercato proprio sul nervo scoperto. Scout Motors sta facendo esattamente la stessa cosa, ma in versione di fabbrica: i futuri Terra e Traveler riceveranno un range extender a benzina chiamato Harvester, che ricaricherà la batteria invece di muovere le ruote. Per chi compra grandi SUV è un compromesso onesto: trazione elettrica in città e jolly a benzina per viaggi lunghi, traino e fuoristrada.

Rivian per ora resta fedele alla logica del puro elettrico, ma il semplice fatto di questa modifica mette a nudo il punto debole dei grandi SUV elettrici. Batteria enorme, prezzo alto, potenza da vendere — e però in autostrada, con un rimorchio o lontano dalle colonnine, decide ancora il margine psicologico di autonomia. Scout può vincere proprio su questa paura.

Dove l’inverno mangia autonomia, le colonnine veloci sono a macchia di leopardo e i viaggi lunghi collegano grandi città, un EREV è più semplice da capire di un elettrico puro. Il generatore artigianale nella Rivian non è un trucco: è la prova che il mercato chiede soluzioni ibride di fabbrica.

A volte un lavoro artigianale sporco mostra meglio di qualsiasi presentazione patinata cosa manca al cliente di un’elettrica costosa.