Rivian R1S avec prolongateur d’autonomie maison : un bricolage qui valide la stratégie de Scout

Un propriétaire de Rivian R1S vient de faire ce que les constructeurs cachent d’habitude derrière des années d’essais : glisser un prolongateur d’autonomie essence directement dans le frunk d’un SUV électrique. Le résultat n’est pas un produit fini, mais un message assez net à l’industrie — l’électrique pur ne suffit pas toujours, surtout là où les bornes se font rares.

Le projet repose sur un petit générateur essence de 500 cm³ développant 12 kW. Pour faire de la place, le propriétaire a déposé l’habillage du frunk. Le générateur alimente la batterie haute tension via un convertisseur bidirectionnel de 15 kW, et l’électronique du Rivian interprète cette énergie entrante comme de la récupération. Selon l’auteur du montage, le dispositif peut allonger l’autonomie du R1S d’environ 50%, selon les conditions. Le seuil de risque est faible pour une bonne raison : la voiture a été achetée aux enchères comme épave pour 18 000 dollars.

L’essentiel de l’histoire n’est pas dans les kilomètres en plus. Le bricolage n’a toujours pas de vraie solution d’échappement : les gaz peuvent remonter dans la ventilation et entrer dans l’habitacle. Restent ouverts le refroidissement, l’évacuation de la chaleur du moteur, le stockage du carburant et la cohabitation d’un thermique avec une batterie lithium-ion haute tension. Ce genre de modification est dangereux, fait sauter la garantie presque à coup sûr et ne devrait pas être reproduit sans préparation d’ingénieur.

Et pourtant l’expérience touche le marché en plein nerf. Scout Motors fait exactement la même chose, mais à la sortie d’usine : ses futurs Terra et Traveler recevront un prolongateur d’autonomie essence baptisé Harvester, qui rechargera la batterie sans entraîner les roues. Pour les acheteurs de grands SUV, le compromis est honnête : traction électrique en ville, recours essence pour les longs trajets, le remorquage et le tout-terrain.

Rivian s’en tient pour l’instant à la logique du pur électrique, mais le simple fait d’un tel bricolage met en lumière le point faible des gros SUV à batterie. Énorme accu, prix élevé, puissance généreuse — et pourtant, sur autoroute, avec une remorque ou loin des bornes, c’est encore la marge psychologique d’autonomie qui décide. Scout peut justement gagner sur cette peur.

Là où l’hiver rabote l’autonomie, où les chargeurs rapides ne sont pas partout et où les longs trajets relient des métropoles, un EREV reste plus lisible qu’un électrique pur. Le générateur maison dans le Rivian n’est pas une astuce : c’est la preuve d’une demande pour des solutions hybrides sorties d’usine.

Parfois, un bricolage approximatif révèle mieux qu’une présentation soignée ce qui manque à l’acheteur d’une coûteuse voiture électrique.