Audi Q9: näin kädet vapaana -ajo toimii merkin suurimmassa katumaasturissa

Audi Q9:sta tulee merkin ensimmäinen nykyinen malli, jolla voi ajaa pidempiä matkoja kädet irti ratista. Adaptive Driving Assistant Plus -järjestelmä toimii hyväksytyillä moottoriteillä jopa 137 km/h nopeuteen asti, pitää itsenäisesti kaistan, kiihdyttää ja jarruttaa. Suuntavilkun kytkeminen käynnistää automaattisen kaistanvaihdon, jos elektroniikka arvioi liikkeen turvalliseksi.

Vapaus on silti ehdollista. Järjestelmä vastaa SAE-tason 2 automaatiota: kuljettaja on edelleen vastuussa ajoneuvosta ja hänen on tarkkailtava tietä jatkuvasti. Ohjauspylvääseen asennettu kamera valvoo pään ja katseen asentoa. Jos kuljettaja ei reagoi useiden varoitusten jälkeen, Q9 pysähtyy hallitusti.

Järjestelmä perustuu eturungon pitkän kantaman tutkaan, sivututkiin, tuulilasin takana olevaan kameraan ja navigointitietoihin. Kädet vapaana -ajoa tarjotaan Q9 Premium Plus- ja Prestige -varusteluissa; lanseerausvaiheessa kattavuus käsittää Yhdysvallat, Kanadan ja Saksan. Premium Plussin yhdysvaltalainen hinta on 93 300 dollaria, ilman toimitusta ja veroja.

Uusi järjestelmä antaa mallille tärkeän valtin BMW X7:ää ja Mercedes-Benz GLS:ää vastaan: Audi kuroo kilpailijoihin eroa umpeen nimenomaan pitkien matkojen mukavuudessa, ei muodollisessa automaatiotasossa.

Tarina on samalla sulkeutunut poikkeuksellisella tavalla. Jo vuonna 2017 Audi esitteli A8-mallille tason 3 Traffic Jam Pilot -järjestelmän. Yhdeksän vuotta myöhemmin sarjatuotannon Q9 saapuu vähemmän autonomisella tasolla 2 — mutta se toimii ruuhkien ulkopuolellakin ja sallii jopa 137 km/h nopeuden.

Q9:n myynti Yhdysvalloissa alkaa vuoden 2026 neljännellä neljänneksellä. Järjestelmän laajentaminen Q7:ään ja muihin Audin malleihin on toistaiseksi vahvistettu vain tulevaisuuden suunnitelmana ilman tarkkaa aikataulua.