Mazdan patentti: uusi MX-5 vai sarjatuotannon Iconic SP?

Mazda herättää jälleen kiinnostusta kevyisiin bensiinikäyttöisiin urheiluautoihin — eikä tällä kertaa esittelytilaisuudella, vaan patenteilla. Asiakirjoissa kuvataan kompakti auto, jossa on edessä pitkittäin asennettu nelisylinterinen moottori, takavetoisuus, avoin kori ja epätavalliset perhosovet. Todellinen kysymys ei siis enää ole, valmisteleeko Mazda urheiluautoa, vaan onko kyseessä uusi MX-5 vai näyttävämpi perillinen Iconic SP -konseptille.

Ensisilmäyksellä ylöspäin avautuvat ovet vaikuttavat muotoiluprovokaatiolta. MX-5:lle se on lähes harhaoppia — malli on rakentanut identiteettinsä vuosikymmenten ajan yksinkertaisuuden, alhaisen painon ja rehellisen, teatraalisuudesta vapaan mekaniikan varaan. Patentissa Mazda kuitenkin perustelee ratkaisun insinöörityön tarpeella. Saranoiden vino linja yhdistää tuulilasin pilarin ja ovenaukon rakenteen etujousituksen yläkiinnikkeeseen. Toisin sanoen ”siivet” eivät ole siellä kahvilan edessä esittelyä varten, vaan korin jäykkyyden lisäämiseksi.

Tämä on entistäkin tärkeämpää avoautossa. Roadsterilla ei ole kattoa, joka toimisi rakenteellisena elementtinä, joten insinöörien on haettava jäykkyyttä muualta — kynnysten, etuseinän, vahvikkeiden ja pilareiden kautta. Patentti kuvaa myös lisätukia, jotka siirtävät kuormaa jousituksen kiinnikkeistä ovenaukon vahvistettuun alueeseen, sekä puristetun osan, joka toimii ikään kuin suurena tukena korin etukulmien ja moottoritilan väliseinän välillä. Mazda pyrkii selvästi lisäämään jäykkyyttä ilman merkittävää painonlisäystä.

Kiinnostavaa on, että piirustukset muistuttavat paitsi tulevaa MX-5:tä, myös vuoden 2023 Iconic SP -konseptia. Sillä oli samankaltaiset mittasuhteet: pitkä konepelti, kompakti matkustamo ja näyttävä sivuikkunalinja. Mazda on aiemminkin osoittanut kiinnostusta rotaattoritekniikkaan, mutta tällaisen hankkeen vieminen sarjatuotantoon on yhä vaikeaa. Siksi patentin perinteinen bensiininelosylinteri vaikuttaa realistisemmalta vaihtoehdolta valmistuksen kannalta.

Markkinoiden kannalta tämä on harvinaisen hyvä uutinen. Raskaiden sähköisten crossovereiden ja hybridi-SUV:ien aikakaudella kompakti, takavetoinen ja polttomoottorilla varustettu urheiluauto tuntuu lähes anakronismilta — mutta juuri tällaisilla autoilla Mazda on rakentanut maineensa. MX-5:ssä ei koskaan ollut kyse tehosta vaan painosta, tasapainosta, ajoasennosta, mekaanisesta tuntumasta ja tiekontaktista. Jos uusi rakenne mahdollistaa tämän filosofian säilyttämisen samalla, kun se täyttää nykyaikaiset turvallisuusvaatimukset, oudot ovet on helppo antaa anteeksi.

Sarjatuotantomallia ei ole taattu: patentit suojaavat usein ideoita, jotka eivät koskaan päädy tuotantolinjalle. Sen takana oleva insinöörilogiikka on kuitenkin merkittävä. Mazda ei näköjään halua muuttaa seuraavaa urheiluautoaan raskaaksi vempaimeksi pyörillä. Merkki etsii tapaa säilyttää bensiinimoottori, takavetoisuus ja kevyt kori — vaikka se tarkoittaisi, että klassisen Miatan on opittava avaamaan ovensa ylöspäin.